红楼梦》第二十八回中写道：王夫人见了林黛玉问：你吃那鲍太医的药可好些？林黛玉说：也不过么着。宝玉说：林妹妹是内症，先天生的弱，所以禁不住一点风寒，不过吃两剂煎药就好了，散了风寒，还是吃丸药的好。王夫人道：前儿大夫说了丸药的名字，我也忘了。宝玉说：知道那些丸药，不过叫他吃什么人参养荣丸。王夫人说：不是。宝玉又说：八珍益母丸？左归？右归？再不，就是麦
味地黄丸
。
左归丸、右归丸、麦味地黄丸等都是六味地黄丸之类的变方。在养阴补肾的中成药中，人们经常使用的是六味地黄丸。其实，在地黄丸的家族中，六味地黄丸只是其中的一个小弟弟，其余的均含有六味地黄丸的成分，其药物组成相似，但由于所加减药物的不同而使其功能不尽相同，临床应用时，应有所区别。
六味地黄丸：方由熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、牡丹皮、茯苓六味药组成，其特点是甘淡性平，补而不滞，能滋补肾阴，填精益髓，适用于肝肾阴亏，虚火上炎所致的眩晕，耳鸣，腰痛，消渴等。
杞菊地黄丸：在六味地黄丸的基础上加入枸杞子和菊花，治疗肝肾阴虚所致的眩晕，耳鸣，视物模糊，眼目干涩疼痛等，可收到补精、清肝、明目的目的。
归芍地黄丸：在六味地黄丸的基础上加入了养血柔肝的当归和白芍，有填精养血之功，对血虚头晕，崩漏等疗效显著。
知柏地黄丸：在六味地黄丸的基础上加入知母、黄柏。其独特之处是对肝肾阴虚火旺所致的腰膝酸软、遗精、血淋等证，能滋其阴，降其火。但方中知母、黄柏性寒，故脾虚便溏者须慎用，以免伤脾胃之气。
桂附地黄丸：在六味地黄丸的基础上加入肉桂和附子。因此方有肉桂、附子的加入，而成了温补肾阳的专剂，适用于肾阳虚弱的四肢厥冷，脘腹冷痛，小便清长，大便溏薄，或见阳痿、滑精，或女子宫冷不孕等。
济生肾气丸：在桂附地黄丸的基础上加入车前子和牛膝。由于二者的加盟，使其利水除湿之功增强，适用于肾阳虚衰所致的水肿，小便不利等。
七味都气丸：在六味地黄丸的基础上加入五味子。五味子有补益固涩之功，故七味都气丸适用于肾阳不足所致的虚咳，气喘，遗精等。
麦味地黄丸：在六味地黄丸的基础上加入五味子和麦冬，以增强六味地黄丸的养阴生津，敛肺涩精之效，此方妙在补阴而祛邪，专治肺肾阴虚所致的肺痨、喘咳、遗精等。
耳聋左磁丸：在六味地黄丸的基础上加入柴胡、磁石，主治肾虚耳聋、耳鸣、目眩，用以滋阴通窍。
左归丸：为六味地黄丸减茯苓、泽泻、丹皮，加枸杞子、牛膝、菟丝子、龟甲胶、鹿角胶。有滋补肝肾真阴之功，适用于真阴肾水不足，不能滋养营卫，渐至衰弱，或虚热往来，自汗，盗汗，或神不守舍，血不归源，或虚损伤阴，或遗淋不尽，或气虚昏晕，或眼花耳聋，或口燥舌干，或腰酸腿软等。
右归丸：为桂附地黄丸减茯苓、泽泻、丹皮，加枸杞子、杜仲、菟丝子、当归、鹿角胶。有温补肾阳，填精止遗之功，适用于肾阳不足，命门火衰，年老久病而出现气衰神疲，畏寒肢冷，阳痿滑精，腰膝酸软者。
