梅子原产于我国，根据成熟的程度和加工的方法不同而有不同的称谓：未成熟果实称为“青梅”，初熟时称为“黄梅”，经草烟熏至黑色时，称为“乌梅”，盐或糖渍的称为“白梅”。
自古以来，乌梅作为一味十分重要的中药，受到临床医家的广泛重视。在古藉中多有记载。张仲景在其《伤寒杂病论》中则载有“乌梅丸”以治疗蛔厥。《本草纲目》则记载乌梅能“敛肺、涩肠，治久咳、疟痢、反胃、噎膈、蛔厥、吐利；消肿、涌痰、杀虫，解鱼毒、马汗毒、硫磺毒”。现代药理研究认为：乌梅含有柠檬酸、苹果酸、琥珀酸、碳水化合物、谷甾醇、齐墩果酸样物质、蜡样物质等。而且其对葡萄球菌、肺炎球菌、大肠、伤寒等均有抑制作用。同时，对癣菌、小芽孢菌等致病真菌也有抑制作用。动物实验证实尚有抗过敏作用。因此，大大扩张了乌梅的应用范围，如因其钾含量较一般水果高，故对于常服利尿药者，可吃一些乌梅来补充钾。现代中药学将其概括为性平、味酸、无毒，入肝、脾、肺、大肠经，有收敛生津、安蛔驱虫的功效，主治久咳、虚热烦渴、久疟、久泻、痢疾、便血、尿血、血崩、蛔厥腹痛、呕吐、钩虫病、牛皮癣等症。近年来其临床应用不断拓展，广泛用于治疗慢性乙型肝炎、过敏性结肠炎、银屑病、子宫脱垂、龋齿、荨麻疹、神经衰弱失眠症、霉菌性阴道炎、失调性子宫出血、足跟痛等病证。
乌梅虽治病甚广，但概括起来，其功效主要有四：一是收敛之功甚强，故大凡汗出津泄、气虚陷下、泻痢滑肠、吐衄崩漏、遗精带下、肺虚久嗽等虚损滑泄之症，均可奏效；二是补养之功甚伟，乌梅能养阴生津而润胃护脾，又滋养肝阴，故精气耗伤之证皆可用之，卓有功效；三是有止痛之能，乌梅可舒筋缓急、利胆安蛔，故凡筋脉拘急、肢体疼痛，以及胆道蛔虫、肠虫挛痛之症皆可用之而收功。四是有腐蚀之功，乌梅可去青黑痣，蚀恶肉，平胬肉，故临床用其治疗胆囊息肉取得良效。
下面是单用乌梅的一些验方，可供临床参考。
1．治急慢性咽喉炎：乌梅1，洗净，含服，将津液慢慢下咽，每日2次。
2．治糖尿病：乌梅15g，煎汤代茶饮，可有很好的生津止渴作用。
3．治鸡眼、疣：乌梅200g，煮烂去核，文火收膏，加适量盐、醋调成稀糊，涂于患处，每日1次。
4．治溃疡：乌梅烧存性，研末，以茶油调敷。
5．治小儿头疮：乌梅烧末，麻油调涂。
6．治尿血：乌梅烧存性，研末，醋糊丸如梧子大，每服40丸，酒下。
7．治白癣风：乌梅(鲜者)捣汁，涂擦。或烧存性，醋和涂抹。
8．治皮肤溃疡：乌梅肉加适量醋研烂，或用乌梅2份，凡士林l份，制成乌梅软膏外敷。每日上药1次。
9．解酒：用乌梅两个，浸于一杯温水中，约5分钟后饮之即可。
