姚一建的个人命运，在2000年发生转折：那一年，在英国留学并工作多年的他，选择了回国。
回国，不是为了高官厚禄，而是为了一棵“小草”--冬虫夏草。
6年后，同样是为了这棵“小草”，这位不善言辞的前英国皇家植物园工作人员、现任中国科学院微生物研究所研究员不得不“登高”一呼：冬虫夏草是宝贵的中药资源，应从战略高度重视其保护和开发，加大基础研究力度，寻求通过人为干预促进其生存繁衍的新途径。
冬虫夏草陷入双重“危机”
和人参、鹿茸一样，冬虫夏草是“中药三大宝”之一，随着人们生活水平的提高和对健康的重视，冬虫夏草及其附属产品正成为一个发展迅速的产业。
在多次考察和深入研究中，姚一建等发现了冬虫夏草开发和保护中的两大问题：
--野生资源逐年萎缩，生态破坏愈演愈烈。据统计，20世纪50年代以前全国年产量曾达100吨以上，到90年代仅有5吨至15吨。虽然有关部门将冬虫夏草列为国家二级保护物种，各地政府也出台政策禁挖、限挖，但对冬虫夏草的采挖并未得到遏制。“我们每次进产区，都能看到络绎不绝的挖虫大军，今年也是。”
--人工培育尚有许多课题亟待解决。全国先后有60多个科研单位参加冬虫夏草研究，但在人工培育的菌种接种、重复批量培育出子座上还有一定困难，要完全实现人工培育还有相当距离。
“狼来了”：国外加快开发
而冬虫夏草已经引起国外相关企业、科学家的关注。
作为珍贵药材，冬虫夏草传到西方已有近三百年历史。而引起进一步关注，始自20世纪90年代。据不完全统计，从1981年至今，全世界共有172个与冬虫夏草相关的专利获得批准，其中我国大陆所获的专利仅为77个，不到45%。日本人申请并被批准的专利竟达68个。专利内容涉及冬虫夏草的鉴定、人工培养与发酵、医药保健品及美容产品开发、活性物质提取等各个领域。
“这种局面如不引起重视，我们将重蹈青蒿素的覆辙。”科学家警告。
“四大药方”拯救冬虫夏草
冬虫夏草能否避免“竭泽而渔”的悲剧，实现可持续利用？为此，专家提出了几条建议：一是查清资源，全面规划，对主产区的冬虫夏草资源进行一次全面核查。
二是建立冬虫夏草保护区，规范管理，加大监管。建议在主要产区有选择地建立冬虫夏草保护区，像“休渔”那样实行“休虫”制度等，改善冬虫夏草生存条件。
第三，建立实验站，并开展全面深入的基础研究。冬虫夏草主产于我国，国外对冬虫夏草的生物学、生态学研究无法进行，我国应开展菌物学、昆虫学、植物学、土壤学、生态学等多学科的综合研究，全面探讨冬虫夏草的基本生物学问题，建立相应信息系统，进行数据分析和交流。
第四，加强工业化人工发酵和人工培植研究。
