让海藻糖进入寻常百姓食品链——广西科学院院长、博士生导师黄日波访谈录
2004年03月16日
海藻糖被人类发现以后，以其在维持生命体生命过程和生物特征上能表现出的神奇生物特征，被人们誉为“生命之糖”。随着研究的不断深入，人类对海藻糖在食品业上的外源性应用上取得了可喜的发展，就海藻糖在我国的发展和应用，记者采访了目前在我国海藻糖研究和开发领域有较大权威的广西科学院院长、博士生导师黄日波。
记者（以下简称记）：黄博士，您好！如今，随着海藻糖在食品等行业的广泛应用，其在维系生命体生命过程中所具有的神奇特性已逐渐被人们所知晓，但许多人并不知道什么是海藻糖？它为什么会被人们誉为“生命之糖”？
黄日波博士（以下简称黄）：海藻糖是一种天然的糖类，1832年，其首次被科学家从黑麦的麦角菌中提取。随后的研究发现海藻糖在自然界中许多动植物及微生物体内都广泛存在。海藻糖是由两个葡萄糖分子以α，α，1，1－糖苷键构成的非还原性糖，性质非常稳定。科学家们在对动植物的研究后发现，海藻糖能够有效地保护生命体、细胞膜、蛋白及其结构不因失水而被破坏，从而使得生命体在复水后仍旧能够保持原有的生物特征。
大量的研究结果表明，海藻糖是一种典型应激代谢物，能够在高温、高寒、高渗透压及干燥失水等恶劣环境条件下在细胞表面形成独特的保护膜，有效地保护生物分子结构不被破坏，从而维持生命体的生命过程和生物特征。许多对外界恶劣环境表现出非凡抗逆耐受力的物种，都与它们体内存在大量的海藻糖有直接的关系。英国著名杂志《自然》曾发表了对海藻糖的评价专文，文中提到，“对许多生命体而言，海藻糖的有与无，意味着生命或者死亡”，而自然界中如蔗糖、葡萄糖等其他糖类，均不具备这一功能，因此将海藻糖称为“生命之糖”可谓恰如其分。
记：上世纪90年代，世界各国对海藻糖的制取方法一般采取的是干酵母提取法，这样成本非常的高。时过许久，目前世界各国对海藻糖的制取方法有什么突破吗？
黄：近年来，广西生物科研人员经过艰苦卓绝的努力，终于取得了“生物工程酶法转化木薯淀粉生产海藻糖”的技术成果，并于2001年11月通过广西壮族自治区科学技术成果鉴定，2002年实现技术成果产业化，开启了我国规模化、低成本生产海藻糖的历史。我国成为继日本之后、第二个能用酶法转化淀粉生产海藻糖的国家。
记：基于海藻糖所具备的神奇功能，目前已在农业、保健等众多行业得到广泛应用，那么在食品工业方面具体有哪些应用呢？
黄：国内外大量实验证明，海藻糖在食品、农业、医学、制药、化妆品等领域都具有巨大的用途，它可以做移植用脏器、疫苗、动物精液、微生物菌种保藏的稳定剂，可以做保护皮肤免受日晒和冷冻以及干燥伤害的佳品，可以做各种食品的保鲜剂、调味剂等。
具体地说，海藻糖在食品方面的应用还有：在米饭、月饼、面条等食品有防止淀粉老化，使米饭团、月饼长时间保持柔软，缩短面条的水煮时间和保持弹性；在茶、咖啡、蔬菜汁等饮料中以及调味料中添加食用，可有效抑制苦味以及其他不适味道，使产品清新爽口、风味纯正。此外，在果蔬保鲜、水产品或畜产品的冷冻贮藏、加工、运输等方面有实用价值。例如，在大米加工过程中加入2％的海藻糖，可使米质保持数年不变；加入海藻糖进行速冻和干化的海产品、农产品等在品质的保持和运输、战略储备、冷藏费用上也都有着非常重要的现实意义。
记：从现代的经济发展模式来看，一个新兴产业的运行必将牵动着另一些相关产业的迅速发展，而像海藻糖的规模化生产是否也将给众多相关联产业带来重大“革命”呢？
黄：从海藻糖产业链效应结构上来看，其波及食品工业、医药工业、农产品加工业、化妆品业等诸多行业；从产业链分支情况来看，由于如今的海藻糖是运用酶法转化淀粉制取，这就意味着海藻糖的规模化生产将直接并有力地拉动木薯种植和淀粉加工业。
就我国最大的木薯产区广西而言，在运用酶法转化淀粉制取海藻糖工艺、年需求量达到10万吨后，每年木薯淀粉的需求量将达到30万吨，消耗木薯50万吨，可以实现农业年综合增收达50亿元以上，解决几十万户农民的增收、木薯淀粉加工企业的增效和木薯资源的增值问题。
总之，只要我们能将新研制的“生物工程酶法转化木薯淀粉生产海藻糖”技术成果真正地转化为生产力，其必将带动相关产业、行业技术和产品质量提升及结构调整，给关联产业带来一场革命。
记：据了解，目前在国内外从事研究和生产海藻糖的机构和企业似乎很多，那么是什么原因在刺激这个市场的？
黄：对人类而言，虽然海藻糖作为甜味剂或热量来源比目前处于主导地位的食用蔗糖具有更好的质感。但刺激海藻糖研究开发和应用的原因是海藻糖对生命体和生物分子具有神奇的非特异性保护功能。在自然界已知的绝大多数生命体中，其内源性海藻糖含量甚微，往往不足以实现其保护作用，因此在现代生物技术所涉及的诸多领域内，外源性海藻糖的应用就处于日益重要的地位。
记：目前海藻糖的市场开发前景如何？
黄：目前国际市场对海藻糖的需求量很大，估计今后几年年需求量将达15万吨以上，而目前国际上海藻糖的综合生产力只有约8万吨／年，存在一半的市场空缺。国内过去所用的海藻糖基本上靠从日本进口，用酶法生产海藻糖产品代替进口产品的市场存在很大的空间，况且我们的产品成本低于进口产品，有着很强的竞争力。目前已有韩国、英国、德国及国内约200余家企业到广西预购海藻糖产品。可以说，海藻糖的市场前景非常地好。
食品工业历来都是各国交易额最大的工业之一。从我国现阶段消费水平估算，到2007年，中国对海藻糖的需求量将达到10万吨以上。海藻糖的应用将强有力地推动我国食品工业的发展，具体体现在产业关联度提高，冷藏线大大缩短，运输成本大幅度下降，由于食品品质的提高而降低损耗率，促进销量的增加等。
记：一个产品的存在，其价值在于怎么样得到最广泛的应用。而据了解，海藻糖的提取品是一个高科技附加值的产品，其高昂的价格为不同消费者望尘莫及。那么其有没有可能变成一个普通产品，进入到寻常百姓的食品链里？
黄：从上世纪90年代起，由于过去世界各国对海藻糖的制取方法都一直停留在对干酵母的提取上。1吨干酵母只能提取几公斤的海藻糖，成本高达200美元／公斤。因此，海藻糖只局限地应用于附加值较高的药品或高档化妆品上，其众多功效得不到应有的应用。
为此，海藻糖在食品工业中的应用遇到的两大难题是：是否具备大量的海藻糖供应源和价格是否降到食品行业可承受的水平。当海藻糖是以吨计而不是以公斤计，其价格与普通低聚糖如异麦芽酮糖醇等持平而不是每公斤高达几千元，那么海藻糖进入普通老百姓食品链的日子也就不远了。
近几年来，随着科学的发展，海藻糖工业化生产工艺技术不断的取得突破，海藻糖在食品中的应用，从高档产品到日常的普通产品，迅速普及开来。
令人欣喜的是，拥有强大的科研及生产队伍和按国际标准建造的成套生产设备的广西南宁市中诺生物工程有限责任公司，目前已经在国内实现了独家规模化生产产品指标达到国内领先和国际先进水平的海藻糖系列产品。据悉，该公司近期在生产技术上又取得突破性的进展，生产成本大幅度下降。为使广大消费者和厂商能够享受到更“绿色”更安全的海藻糖产品，该公司已决定下调食品级海藻糖产品的价格，经调整后的最终用户全国统一价格是：98％食用结晶海藻糖每公斤不到80元，而50％食用液体海藻糖每公斤也才几十元左右。
