“五更泻”，顾名思义就是指发生在黎明前、五更时辰的腹泻，又名晨泻、鸡鸣泻，是老年人的常见病之一。此症多见于由炎夏转入秋凉时期，男性多于女性。其主要症状是，每到黎明的时候，肚脐周围腹部就会发生疼痛，肠鸣即泻，泻后则安。这类腹泻往往积年累月，给病人带来很大烦恼。
中医认为，这种慢性腹泻多是肾阳虚的一种表现，所以有“肾泻”之称。人至老年，肾阳虚衰，命门之火不能温煦脾土，即不能帮助脾胃腐熟水谷，消化吸收，运化失常就会出现泄泻。五更时分正当阴气最盛、阳气未复之际，在这种特定环境下，虚者愈虚，因而形成了“五更泻”。这类病人除黎明前迫不急待地去厕所排便外，平素还常伴有腹部畏寒、四肢不温、腰膝酸软、神疲乏力等一系列肾阳虚衰的表现。
肾阳虚是“五更泻”的内因，而外因则有饮食失调、感受风寒等。因此，“五更泻”应当以预防为主，平时注意以下几个方面：
1.注意保暖。由于老年人自身调节功能下降，在季节变换时期要当心着凉，注意腹部及下肢的保暖。
2.饮食要规律。以饮食清淡、易消化、少油腻为基本原则。一日三餐定时定量，不过饥过饱、不暴饮暴食，这样有利于肠道消化吸收平衡，避免因无规律饮食而致肠道功能紊乱。
3.讲究饮食卫生。不吃生冷不洁食物，须禁食酒、咖啡、果汁、汽水、辣椒、洋葱、生冷瓜果、油腻性及纤维素含量高的食品，避免诱发或加重腹泻。
最后还需强调的是，要保持良好的心理状态，心胸宽广，情绪乐观，性格开朗，遇事豁达。平常要注意加强锻炼，如散步、慢跑、打太极拳等，以强腰壮肾，增强体质。
