只要一拉肚子，大家往往想到可能是吃了不干净的东西，其实这是一个误区，中国协和医科大学微生物和寄生虫系主任管远志教授在接受记者采访时说，比变质的食物更容易造成腹泻的是双手的不干净，致病微生物很多情况下是附着在手上，通过进食过程进入胃肠道，从而导致腹泻。
由于外界环境的污染和细菌自身的繁殖，平时在人的手上，每平方厘米有2万～10万个细菌，这些沙门氏菌、致病性大肠杆菌和轮状病毒等细菌和病毒会导致消化道感染、皮肤感染、眼部感染、病毒性感冒。而感染性腹泻则会导致发热、腹痛、乏力、食欲低下等症状，严重的患者还会出现脱水、酸中毒等并发症，不但影响工作、学习和生活，甚至会危及生命。管远志教授说，据世界卫生组织（WHO）估计，全世界每年约有350万人死于腹泻，腹泻是发展中国家儿童死亡率最高的疾病，在我国每年有8.36亿人次感染腹泻，其中5岁以下儿童达3亿人次。一项由国家自然基金项目赞助的腹泻流行病学调查显示，北京市可检出病原小儿腹泻病例中的78％主要是由轮状病毒、大肠杆菌和沙门氏菌三种致病菌引起的。
因为世界上目前还没有腹泻疫苗，无法根除传染源，没有明确的发病人群而难以实施药物预防，所以说加强卫生健康对于预防腹泻尤为重要。管教授指出，提高个人卫生水平和加强饮食、饮水卫生管理，以及加强环境卫生管理是预防腹泻的主要措施。而早在1978年，WHO提出的全球腹泻控制规划中，就已经把正确的洗手做为腹泻控制措施的要点之一。
在日前由宝洁公司舒肤佳卫生研究院举办的“远离疾病，健康一夏”活动中，管远志教授再次提醒说，有效预防腹泻、切断传播途径，认真洗手是关键。在日常生活的各个环节，如外出回家后，烹调准备前，接触食物前，给孩子喂食前及使用厕所后等等都不能忘了洗手。同时还要做到有效洗手，洗手的全过程至少需要30秒，用流水冲洗的时间至少15秒，而使用具有除菌、抑菌作用的香皂或洗手液可以更有效去除并抑制病原微生物。
