中国中医研究院中药所研究发现，黄芩汤代谢产物的体内外抗菌作用均强于黄芩汤，这表明肠道菌在黄芩汤的抗菌作用中起到了重要作用。
黄芩汤为《伤寒论》中的经典方剂，由黄芩、芍药、甘草和大枣组成，具有清热止痢、缓急止痛等功效。研究人员分别用死亡保护法和琼脂衡释法进行体内外抗菌试验。抗菌试验研究证实，黄芩汤及其肠道菌代谢产物对所试验的50株肠道致病菌均有体外抑菌作用，但黄芩汤肠道菌代谢物对沙门氏菌、痢疾杆菌和变形杆菌的体外抗菌作用明显强于黄芩汤，对金葡球菌、绿脓杆菌和大肠杆菌的抑菌作用有增强的趋势。这表明黄芩汤经肠道菌代谢以后的产物能增强其对所试验的肠道致病菌的体外抗菌活性。黄芩汤对腹腔感染金葡球菌、大肠杆菌引起的伪无菌小鼠死亡没有保护作用，而黄芩汤肠道菌代谢产物对由该两种菌引起的伪无菌小鼠的死亡有明显的保护作用。由此可以看出，伪无菌小鼠肠道内没有能代谢黄芩汤的细菌，因此它没有使药物代谢转化的能力，故黄芩汤对这种动物由细菌感染引起的死亡无保护作用。而黄芩汤经肠道菌作用产生的代谢产物，则对由相同细菌感染引起的伪无菌动物的死亡具有明显的保护作用。这表明黄芩汤必需经相应肠道菌转化后，所产生的代谢产物才能发挥其抗菌作用。
因此，研究人员指出，肠道菌在黄芩汤的代谢中起了重要的作用。研究肠道内厌氧菌对中药代谢作用对药物的研究和开发很重要，对于阐明传统中药的作用机理有十分重要的意义，也可为中药新药的开发开辟新领域。
