相传孙思邈在四川峨眉山时，遇到一位40多岁的男子前来求医。病人住在岷江岸边，长年以打鱼为生，天久日长得了风湿病。每当天寒阴湿时便两腿关节僵硬，行动非常不便。他先用自己配制的药为其治疗，当时服用有效，可过了一段时间后又复发。于是他又到山上采摘治病的草药，却令他十分失望。有一天到山上采药，无意间看到一只老鹳在山崖上啄食一种草，他想老鹳长年累月在江河湖泊中，时时遭受阴湿之气侵袭，为何不得风湿病？莫非它啄食的草有治疗风湿的功效？于是他迅速攀上山崖，将老鹳啄食的那种草采回，用水熬成药汁，让病人服下。结果初服后即感到疼痛减轻，继续服用红肿消退，能自主走路。他深为找到能治疗风湿的草药而高兴，可是不知道这种草药叫什么，他想这是老鹳帮自己找到的药，所以便给此药命名为“老鹳草”。
老鹳草为牻牛儿苗科植物老鹳草的全草。性味辛、苦，平。功能祛风除湿，疏经活络，止泻治痢。主治风湿痹痛，麻木拘挛，筋骨酸痛，泄泻痢疾等。现代药理证实全草煎剂对卡他球菌、金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、乙型链球菌、肺炎球菌及亚洲甲型流感病毒京科68-1株和副流感病毒Ⅰ型仙台株有明显抑制作用；尚有止泻、抗炎、抗癌作用。
