人之生也，不能无七情六气之感，即不能无疾痛惨怛之患。其所以济困扶危者，惟医药是赖。药有差失，生死反掌，为医者可不深念耶？念之如何？必也勤习师传以固其根本，详考古籍以核其是非，博学审问，慎思明辨，而加以阅历，虚心择善，深造自得，庶几左右逢源，顺应不穷。俾病者如枯木逢春，大旱逢雨。运用之妙，在乎一心，而融会贯通之效，必由于真积力久，难为浅见寡闻者道。
轩岐以来，医书浩如烟海，前人论之已详，无庸多赘。近如昌邑黄坤载先生《四圣心源》，上溯《灵》、《素》及扁鹊《八十一难》，下究《伤寒》、《金匮玉函》，推论阴阳消长，比附五行生克，探本穷源，一扫肤浅庸陋之习。其致力深而用心苦，良足尚也。
或以为是书用药偏温，南方不宜，不知南方竞尚寒凉，凡当温当热之证，每以寒凉误之，是正足以救其偏也。且《礼》云：“讲学以耨之”，读书者本宜存是去非。古人之书，因时适宜，莫不有偏焉，莫不有长焉。学之得当，则其偏处即其长处。《孟子》曰：“徒法不能以自行”，引申触类，举一反三，大《易》所谓“神而明之，存乎其人也”。若拘执方隅，是丹非素，则天下亦岂有无弊之书哉？
养疴索居，率书此以为读是书者告。
光绪戊申九秋吴县曹元恒序
