“战汗”一词首见于危亦林《世医得效方》，但书中未加详述。直至晚清温病学家叶天士在舟中对其学生顾景文口述“外感温热篇”，将战汗作为正气达邪外出之自愈机制后，“战汗”一词始为杏林常用之语，医家每多采用。然何谓“战汗”?即是于外感热病之某一阶段，突然发生战栗，继而全身出汗，症随汗解者即为“战汗”。此为机体邪正相争之表现，正胜邪则汗出病解，正不敌邪则战而无汗。外感热病无论伤寒、温病皆可发生战汗，但以温病为多见。温病有卫、气、营、血等不同阶段，而战汗则见于邪在气分之时。叶氏曰：“若其邪始终在气分流连者，可冀其战汗透邪。”
温病战汗诸大家论述甚详，而伤寒战汗，仲景亦曾论及，如《伤寒论》94条：“太阳病未解，脉阴阳俱停，必先振栗，汗出而解”。战汗之形成，在人体感邪之后，邪气尚未深入犹具透表达邪之机，正气与邪气势均力敌、旗鼓相当，即可与邪交争而出现战汗。如患者体内津液尚充，可作汗源之时，即有战后汗出病解之可能。
1975年深秋之某日，余所在地居委干部周老太之丈夫急来邀诊。余知周老太数日来患感冒，头疼、恶寒、无汗、关节酸痛。因而随其丈夫立往彼家。见患者卧于被中战栗不已，床具被震摇而“咯咯”作响。当时余第一次见到此症，疑为战汗而不敢自决。但患者自云无妨，昔年曾发一次，战后得汗即解。余闻此言，心中稍宽，伴随患者，随时以小匙饮以温水，以观察病情变化。大约战至一小时许，患者周身微微汗出，次日热退病解，自此安然无恙。
温病而见热扰血室，感寒而见战汗达邪，此等症临证之际尚不多见，本文所述各一例。以常规之法处治，皆得症解病安。伤寒战汗，仲景未出治法，周老太例则借用温病战汗“益胃”成法，补充水分滋其汗源，竟亦“热达腠开，邪从汗解”而愈。
