全世界有将近3亿的慢性无症状乙型肝炎病毒（HBV）携带者，主要分布在亚洲和西太平洋地区。我国是乙型肝炎高发区，HBV携带者约为10％。
人们感染乙肝病毒后，通常表现为四种临床类型（图3），慢性肝病和慢性无症状HBV感染可以互相转化。
急性乙型肝炎急性亚临床感染
（0.1％-1％） （30％-75％）
↑ ↑
HBV 感 染
↓ ↓
慢性肝病←→慢性无症状HBV感染
（1％-5％） （7％-20％）
慢性无症状HBV携带者是指乙型肝炎表面抗原（HBsAg）持续存在6个月以上、无肝病相关的症状和体征、血清转氨酶基本正常的乙肝病毒感染者。HBsAg健康携带者（即我们通常所说的澳抗阳性），系指HBsAg阳性，无症状、无病变者，但是由于乙肝感染者大多数有病变存在，故这一名词现在已不大采用。
一、慢性无症状HBV携带者的来源
（一）母婴垂直传播
HBsAg和乙型肝炎病毒e抗原（HBeAg）双阳性的母亲的新生儿（如不注射乙肝疫苗）约有85％成为乙肝病毒的携带者。垂直传播包括所有围产的传播：①经胎盘途径进行的宫内传播。②分娩时由产道污染而传播。③哺乳期的传播。
（二）生活密切接触传播
HBV可存在于乙型肝炎病人和慢性无症状HBV携带者的血液、唾液、尿液、乳汁、羊水和阴道分泌物中，除通过围产期传播外，也可通过密切接触感染，如母亲-儿童、父亲-儿童、儿童-儿童以及配偶间的密切接触传播。其他如修面、修脚、洗漱用具等也可以引起传播。
（三）微量血注射传播
在推行各种预防接种时，或在临床做末梢血化验时，或在施行针刺疗法时，没有做到一人一针一管及医疗用品严格消毒，造成医院性水平传播也屡见不鲜。
（四）机体免疫能力低下
在某些人群，如营养不良者、因某种慢性疾病需要接受免疫抑制治疗者、艾滋病病人，感染HBV后，虽未发生乙肝的临床症状，但也不能有效地消除病毒，造成HBV长期携带。
二、慢性无症状HBV携带者的诊断和鉴别诊断
（一）诊断慢性无症状HBV携带者应具备的条件
1．无乙型肝炎病史，且无临床症状和体验。
2．血清中HBsAg持续阳性半年以上，但肝功能正常。
3．如果做肝活组织检查，组织学正常或大致正常。
（二）在诊断HBsAg阳性时，应注意与以下情况相鉴别
1．亚临床乙型肝炎。感染HBV后可能呈一过性亚临床型过程，无症状及体征，HBsAg呈短暂阳性后即阴转，一般在6个月内可检测到抗-HBs。
2．乙型肝炎潜伏期。感染HBV后，当血清丙氨酶转氨酶（ALT）升高前10-60天和临床症状出现前HBsAg即呈阳性。由于乙型肝炎的潜伏期一般不超过6个月，因此在这段时间内对感染者进行严密随访，可发现ALT升高及其他肝炎表现而确诊为急性乙型肝炎。
3．乙型肝炎后的HBsAg持续阳性状态。80％感染HBV的病人，其HBsAg在4-12周内自血中消失，但约20％的病人在此期内HBsAg不消失。这类情况可见于亚临床乙型肝炎病人，也可见于乙型肝炎病人的恢复期。一般认为，感染HBV后HBsAg持续阳性超过12周即易转为慢性携带。
4．注意与假阳性病人鉴别。诊断时要注意HBsAg可能出现假阳性。原因是检验误差和一些自身免疫性疾病可出现HBsAg假阳性反应，这些疾病有非肝炎肝硬化、慢性肾炎、脉管炎及过敏性紫癜等。因此，对疑似病例应多次复查。
三、慢性无症状HBV携带者的保健
目前缺乏有效的治疗方法，原则是在避免饮酒和过度疲劳的前提下，定期随访观察，3-6个月检查一次肝功能，一旦有ALT异常，应早期抗病毒治疗。根据肝炎防治方案中规定，不应限制这些人的工作、学习和正常的社交活动。但要加强宣传，提倡分用餐具、剃须刀和牙刷等卫生预防措施。妇女应注意经期卫生。在进行性生活时，提倡男性使用避孕套。慢性无症状HBV携带者不可承担献血义务，因病治疗时需向医务人员说明，以便于消毒和采取必要的预防措施，以减少传播。
