（一）络脉的含义
络脉是自经脉别出的分支，又称“别络”，主要有十五络脉。十五络脉是由十二经脉和任、督二脉的别络及脾之大络所组成的。
从络脉分出的更细小的络脉称“孙络”。分布在皮肤表面的络脉叫作“浮络”。络脉与络脉之间可以相互吻合，“复合于皮中，其会皆见于外”（《灵枢·经脉》）。络脉从大到小，分成无数细支遍布全身，将气血渗灌到人体各部位及组织中去，这样就使在经络中运行的气血，由线状流行扩展为面状弥散，对整体起营养作用。
络脉自经脉的一定穴位别出之后，就以分出之处的穴名而定名。如手太阴经的络脉，自列缺别出，因此这支络脉的络穴就名为“列缺”。
（二）络脉的循行
在十五络脉中，十二经脉的络脉都是从四肢肘、膝以下分出，络于相互表里的阴阳两经之间，从阳走阴或从阴走阳，为十二经在四肢互相传注的纽带。
任脉之络脉分布在腹部，络于冲脉；督脉之络脉分布在背部，除别走太阳之外，并能联络任脉和足少阴经脉；脾之大络分布在侧身部，能总统阴阳诸络。这三者在躯干部发挥其联络作用，从而加强了人体前、后、侧的统一联系。
1．手太阴络脉
络名：列缺。
部位：在腕后一寸半处。
邻经：别走手阳明经。
循行：从列缺穴分出，起于腕关节上方，通手太阴经直人掌中，散于鱼际。
2．手少阴络脉
络名：通里。
部位：在腕后一寸处。
邻经：别走手太阳经。
循行：从通里穴分出，别而上行，沿经脉人于心中，向上联系舌根，归属于目系。
3．手厥阴络脉
络名：内关。
部位：在腕后二寸处。
邻经：合手少阳经。
循行：从内关穴处分出，出于两筋间，沿经上行系于心包络，络于心系。
4．手阳明络脉
络名：偏历。
部位：在腕后三寸处。
邻经：别人手太阴经。
循行：从偏历穴处分出，别人手太阴，其支向上沿臂至肩盂，上面颊，络于牙齿，分支入耳中合于宗脉（指主要经脉）。
5．手太阳络脉
络名：支正。
部位：在腕后五寸处。
邻经：内注手少阴经。
循行：从支正穴处分出，向上行至肘，络于肩盂部。
6．手少阳络脉
络名：外关。
部位：在腕后二寸处。
邻经：合心主（厥阴）。
循行：从外关穴处分出，绕行于臂膊外侧，注于胸中，同厥阴经会合。
7．足阳明络脉
络名：丰隆。
部位：在足外踝上八寸处。
邻经：别走足太阴经。
循行：从丰隆穴处分出，走向太阴，其支脉沿胫骨外侧向上，络于头顶，与各经脉气相结，复下络于喉咙和咽峡部。
8．足太阳络脉
络名：飞扬。
部位：足外踝上七寸处。
邻经：别走足少阴经。
循行：从飞扬穴分出，走向足少阴经。
9．足少阳络脉
络名：光明。
部位：在足外踝上五寸处。
邻经：别走足厥阴经。
循行：从光明穴分出，走向足厥阴，向下联络足背。
10．足太阴络脉
络名：公孙。
部位：在距第一跖趾关节后方一寸处。
邻经：别走足阳明经。
循行：从公孙穴处分出，走向足阳明经，其支脉人腹腔，联络肠胃。
11．足少阴络脉
络名：大钟。
部位：在内踝后下方。
邻经：别走足太阳经。
循行：从大钟穴处分出，走向足太阳经。其支脉与本经相并上行，走到心包下，外行通贯腰脊。
12．足厥阴络脉
络名：蠡沟。
部位：在足内踝上五寸处。
邻经：别走足少阳经。
循行：从蠡沟穴分出，走向足少阳经。其支脉经过胫骨，向上至睾丸，结聚在阴茎处。
13．任脉之络
络名：鸠尾。
部位：在胸骨剑突下。
邻经：督脉。
循行：从鸠尾穴处分出，自胸骨剑突下行，散布在腹部。
14．督脉之络
络名：长强。
部位：在尾骨尖下半寸处。
邻经：别走足太阳经。
循行：从长强穴处分出，挟脊柱两旁，上行到项部，散布在头上。下行的络脉，从肩胛部开始，向左右别走足太阳经，进入脊柱两旁的肌肉。
15．脾之大络
络名：大包。
部位：出渊腋下三寸处。
邻经：联络周身之血。
循行：从大包穴处分出，出于渊腋下三寸处，脉气散布在胸胁部。
（三）络脉的生理功能
在阴阳表里经脉之间起纽带作用，参与十二经脉的整体循环，其病变特点是：十五络脉所反映的病候，主要偏重于四肢体表的疾患，多为局部病变，不像十二经脉病候那样深重繁杂。
