瑞士科学家日前通过对多份因克雅氏症而病故的患者组织标本进行检测，首次在除大脑之外的肌肉及脾脏组织中发现了普里昂蛋白（又称锯蛋白）。科学家指出，这一发现对于研究治疗克雅氏症的新方法具有重要意义。
瑞士苏黎世大学的神经病学专家阿德里亚诺?阿古齐领导的研究小组在《新英格兰医学杂志》上撰文介绍说，他们对３６名１９９６年到２００２年间因克雅氏症而死亡患者的组织进行了检测。结果科学家在全部死者的脑组织内发现普里昂蛋白，在２８份脾组织标本中的１０份中发现了普里昂蛋白，而３２份肌肉组织标本中也有８份发现了普里昂蛋白。其中在３名死者的脾脏组织和肌肉组织中，都发现了普里昂蛋白。
科学家认为，在除大脑外的机体组织发现普里昂蛋白很可能与病人染病时间长短有关。此外，新发现还预示着病人可能由于像外科手术这样的医源性因素感染克雅氏症。
科学家称，人们迄今尚未找到克雅氏症的有效治疗方法，新发现在研究普里昂蛋白在人体内的分布方面取得了重大进展，并为克雅氏症的诊断提供了新方法，即医生可以通过对肌肉和淋巴结等进行组织活检来确诊，而不必一定要对患者脑组织进行检查或只是在患者辞世后才进行尸体解剖来确定病因。
普里昂蛋白与疯牛病及克雅氏症等海绵状脑病有关。此前研究显示，无论是人还是动物患上海绵状脑病，其大脑中都会大量充斥一种罕见的变异普里昂蛋白，并以块状形式出现。
