据新华社北京２月２２日电 据海外媒体报道，美国国务卿赖斯１９日在同日本外相町村信孝举行会谈时要求日本取消１年多来对美国牛肉的进口禁令，恢复进口。
某美国政府高级官员说，按照常规，美国外交部门首脑不会如此详细地谈论经济问题。但因为赖斯的“关心”，牛肉问题在双边会谈中占据了重要位置。
一位与会美国国务院官员说，赖斯与町村信孝讨论了日本恢复进口美国牛肉的问题。日本方面理解美国的“关心”，并表示正在努力加快解禁程序。这位官员说，“日本作出了将解决这一问题的许诺”。
日本曾是美国牛肉出口的主要市场，２００３年日本从美国进口了价值约１４亿美元的牛肉。２００３年１２月，美国发现第一起疯牛病病例后，日本开始对美国牛肉实施进口禁令，转而进口澳大利亚等地的牛肉以满足日本国内市场的需求。
美日双方于去年年底达成了日本恢复进口美国牛龄２１个月以下牛的牛肉的协议，但双方最终因如何鉴定牛的年龄存在分歧而使协议搁浅。
本月早些时候，日本政府的一个专家小组也曾建议部分解除对美国牛肉的进口禁令，但遭到了日本消费者组织的批评，认为其建议出于“政治目的”。
