据新华社信息香港２月２日电（记者罗政）香港中文大学医学院副院长卢煜明教授近日透露，中美科研人员进行非典冠状病毒研究获得突破性进展，取得世界上至今最全面、最广泛的非典冠状病毒分子流行病学研究成果。
香港中文大学的科研人员，连同来自中国内地和美国的５０多位科学家组成非典分子流行病学研究协作组，探究了去年非典爆发的整个进化过程。科研人员分析了在非典爆发期间各阶段所取得的６３个非典冠状病毒基因组序列，并将这些病毒基因组序列，根据相关的流行病学数据进行详尽分析，完成了非典冠状病毒的进化历史。这项研究成果已于３０日在世界权威科学期刊《科学》上公开发表。
据卢煜明教授介绍，这项研究重要的发现主要包括：
－－非典冠状病毒是不断进化的。分析结果显示，非典冠状病毒虽然演变迅速，但非典冠状病毒基因组的中性突变率只是艾滋病基因组的突变率的１／３。
－－非典冠状病毒不断在人体内变异以适应人体。病毒在非典病症初期变异速度最快，随后病毒变异速度趋缓。病毒的刺蛋白部分（即侵入人类细胞部分）基因组列序变异速度最快。这证明来自动物的病毒在感染人类的初期，病毒受到强大的选择压力，而须迅速变异，使病毒得以在人类身上适应和生存，使人类受到感染和传播病毒。
－－病症后期出现出人意料的基因组列序。绝大多数在人类身上发现的非典冠状病毒基因组列序，与果子狸身上发现的列序比较，在某个特定的部位上少２９个基因密码。令人感到意外的是，疫症后期在人类身上发现的非典冠状病毒基因组列序，该特定部位上发现缺少了多达３８６个基因密码。这个基因组列序于２００３年５月首次在香港２名非典病人身上发现，然后在另一组共１５名相关非典病人身上也发现这个特别的基因组列序。
卢煜明教授说，这项研究为预测将来的非典疫症，提供了极为重要和具参考性的蓝图，有助于制订公共卫生措施，以防止疫症的大规模爆发。同时，为非典疫苗的开发带来新曙光，因为非典冠状病毒的变异率与其它快速变异的病毒（如艾滋病病毒）比较，前者相对稳定，这表示倘若非典疫苗成功研制，其功效可能比其它快速变异的病毒疫苗更能持续。
