据新华社华盛顿11月4日电美国科学家最近研究发现，一种名为“NKX2．1”的基因在肺癌细胞扩散中发挥着重要作用。这一发现有望帮助科学家研制治疗癌症的新药。
来自美国哈佛大学和麻省理工学院的科学家在新一期《自然》杂志上介绍说，大部分人类癌症源自DNA（脱氧核糖核酸）变异。研究人员对500多个取自肺癌患者的肿瘤样本进行了研究，从中寻找单核苷酸多态性，即DNA的遗传性变异，进而确定与肺癌相关的基因。
研究人员将重点放在肺腺癌上，这种癌症在所有肺癌病例中约占1/3。最终研究人员发现了至少40种与肺腺癌有关的基因变异，而这其中出现频率最高的基因变异发生在“NKX2．1”基因上。
据悉，研究人员此前只知道，该基因通常作为“主调节器”控制肺泡细胞中其他基因的活动。但新发现表明，该基因实际上是“癌细胞生长的催化剂”。
世界卫生组织发布的数据显示，肺癌每年导致全世界约130万人死亡，已成为死亡率最高的癌症。
