据科技日报多伦多7月15日电 加拿大麦克马斯特大学科学家宣称，他们在人类胚胎干细胞研究领域取得突破性进展，发现人类胚胎干细胞实际上能够生产独特的“小生境细胞”，这种“小生境细胞”可以释放出干细胞营养蛋白质，帮助人类胚胎干细胞生存下去。有关研究文章发表在最新出版的《自然》杂志上。
迄今为止，科学家们在进行干细胞繁殖和再生研究时，一直基于这样一个推断：所研究的是一个单一细胞，纤维原细胞生长因子（FGF）是保持细胞繁殖的关键。
加拿大科学家在文章里介绍了他们对人类干细胞和纤维原细胞生长因子作用的新认识，他们认为这将对今后的干细胞研究产生重要影响。
麦克马斯特大学的研究人员在文章中首次提供了证据，证明人类胚胎干细胞具有一种独特的能力，可以体外生成源自人类胚胎干细胞的小生境细胞。这些小生境细胞接下来又成为了一个可连续提供蛋白的支持源，其中包括类似胰岛素生长因子Ⅱ。科学家认为，类似胰岛素生长因子Ⅱ正是维持人类胚胎干细胞的蛋白质。
研究人员对人类胚胎干细胞与其产生的小生境细胞之间的关系产生了浓厚的兴趣，因为小生境细胞预示着一条修改干细胞行为的新路径。如果人类胚胎干细胞能够可靠地被导致一条特定的路径，科学家就更有可能将它们用于将来的临床治疗，重建损伤的细胞组织。
科学家认为，如果在最基础的水平上，干细胞能够自己生成一种可以影响其本身发展的小生境细胞，那么只要找到控制小生境细胞的办法，就可以对胚胎干细胞的个性化发展进行控制。
