据科技日报讯（记者 王俊鸣） 美国弗吉尼亚州大学的科研小组日前宣布，他们破译了人口腔内常见的、潜在危害性较大的一种细菌基因。这种名为血链球菌的基因测序资料，有助于科学家更好地了解其致病机理，进而开发出防治病菌感染所引发疾病的新方法。
血链球菌是一种常见的、寄生于人口腔的细菌，也是对人体潜在危害较大的一种病菌。血链球菌等链球菌通常会引起乳牙菌斑，在一般情况下对人体健康的危害并不大，但是当它通过口腔中的微小伤口进入血液中时，却能引发一种严重的心脏疾病———心内膜炎。而且一旦如此，以前存在的血链球菌等细菌则会加剧心内膜炎的发展，导致严重的心脏病。
科研小组介绍说，破译血链球菌基因的研究资料显示，血链球菌DNA分子上存在240万个碱基对，这也是目前科学家所破译的基因碱基对数量最多的链球菌。科研人员还推测，与其他链球菌相比，血链球菌之所以更容易在口腔中存活，也许是因为它具有更多的基因。
科研小组负责人法兰西斯·麦可拉说，血链球菌基因的破译有助于科研人员了解这种细菌的结构、特性及其致病机理。有关基因测序资料显示，血链球菌细胞表面存在着科研人员此前意想不到的、大量的蛋白质，这些蛋白质将可以成为开发针对心内膜炎等疾病的药物和疫苗的线索。此外，尽管血链球菌并不与龋齿、牙龈等牙齿疾病直接有关，但是它的基因测序资料也能让科研人员更好地了解这些牙病的成因。
据悉，目前科研小组人员正准备利用上述成果，开发针对心内膜炎等疾病的药物和疫苗。此次基因破译成果的研究论文将发表在最新一期的《细菌学》杂志上，该研究项目也得到了美国国立过敏与传染性疾病研究所等机构的支持。
