据中国医药报上海讯 国家人类基因组南方研究中心黄健博士和张新博士在韩泽广研究员的指导下，新近发现人类印迹基因DLK1对肝癌的形成起到重要作用。有关专家认为，DLK1有望成为非常有效的肝癌治疗新靶点，为开发治疗肝癌药物奠定了理论基础。
肝癌的发生常常与细胞的胚胎化有关，可能起源于肝脏干/祖细胞。韩泽广等科研人员在研究首先发现DLK1在胚胎肝脏高表达，同时也在肝脏特殊的原始干/祖细胞中表达。通过对82例肝癌样本检测，发现73.2%的肝癌样本表达明显上升，提示肝癌可能起源于肝脏干/祖细胞。
研究还对比了原发性肝癌和其他细胞类型，包括转移性肝癌，发现DLK1对原发性肝癌具有特异性。有意义的是，他们在另外检测的88例原发性肝癌中发现，DLK1与目前临床常用的肝癌早期诊断指标甲胎蛋白（AFP）在病理诊断上能形成互补，联合检测DLK1蛋白和甲胎蛋白可以将肝癌的诊断率提高25%以上，提示DLK1可以发展成为新的肝癌诊断指标。目前，科研人员正利用DLK1单克隆抗体建立诊断肝癌的血清学方法，以期联合甲胎蛋白，更方便准确地诊断肝癌。
另外，科研人员还利用RNA干扰技术研究发现，降低DLK1水平能明显抑制肝癌细胞的增殖。动物实验表明，DLK1被降低后，肝癌细胞的成瘤能力明显降低，甚至消失，说明DLK1可能是有效的肝癌治疗新靶点。
