据中国医药报陕西讯 日前，在第四军医大学西京医院眼科牛超等人完成的一项研究中，成功地将人视网膜色素上皮细胞与牛眼光感受器外节共培养，该研究可以较好的模拟人视网膜色素上皮细胞自然衰老的过程。
视网膜色素上皮细胞属于非分裂系细胞，位于视网膜结构的最外层。视网膜色素上皮细胞具有多种功能，吞噬作用是其主要的功能之一，该细胞通过不断吞噬光感受器外节脱落的膜盘，从而维持了光感受器外节的更新及人眼的正常视觉。脂褐素作为被吞噬膜盘的不完全降解物堆积在视网膜色素上皮细胞内，长期的堆积将严重影响细胞的功能，造成视网膜色素上皮细胞的衰老及凋亡，进而引起一系列年龄相关性眼病的发生。因此，视网膜色素上皮细胞内脂褐素的增多通常被认为是细胞衰老的特征。
为建立体外培养的人视网膜色素上皮细胞老化模型，牛超等人将体外培养的人视网膜色素上皮细胞，随机分为实验组和对照组。实验组细胞与预先制备好的牛眼光感受器外节共培养3周，对照组细胞在正常条件下培养相同的时间，分别在1、2、3周测定两组细胞脂褐素荧光值，并用电镜记录细胞内脂褐素的含量，以脂褐素含量增多值而评估细胞的衰老。
结果发现，两组视网膜色素上皮细胞内脂褐素荧光值均随培养时间的延长而增强。实验组细胞在培养2、3周与第1周相比，脂褐素荧光值具有显著性差异（P<0.01）；对照组细胞在培养2、3周与第1周相比，脂褐素荧光值无显著性差异（P>0.05）；实验组与对照组在相同培养时间分别进行比较，视网膜色素上皮细胞内脂褐素荧光值的表达均具有显著性差异（P<0.01）。
研究结果表明，将制备好的牛眼光感受器外节与人视网膜色素上皮细胞共培养，可以引起视网膜色素上皮细胞因吞噬光感受器外节而造成的细胞内脂褐素的增多，模拟了人体内正常视网膜色素上皮细胞的吞噬及衰老过程，因此可作为良好的视网膜色素上皮细胞老化的实验研究模型，为研究年龄相关性眼病的发病机制奠定了实验基础。
