据科技日报伦敦1月26日电 英德艾滋病病毒联合研究小组根据数百张HIV病毒图片，并利用计算机程序对其进行分析研究，首次获得艾滋病病毒三维立体结构图，近日公布于《结构》（Structure）杂志。研究人员认为，该成果有助于科学家了解艾滋病病毒的生长过程。
艾滋病病毒是目前地球上最致命的传染性病毒之一，虽然它比人类的红血球还要小60倍，但迄今为止已夺去了近2500万人的生命，还有4000万人受到感染，预计今年还将有300万人死于艾滋病。艾滋病病毒由蛋白质、膜及遗传物质组成，大小仅为15到3000纳米左右，尽管科学家对艾滋病的研究已长达数十年，但由于其结构复杂善变，科学家对HIV病毒的三维结构一直不甚了解。
由牛津大学威尔康信托人类基因研究中心的斯蒂芬•富勒教授及其在慕尼黑和海德尔堡的德国同行组成的联合研究小组，以70多个处于传染期的艾滋病病毒为拍摄对象，获得数百张图片，并利用计算机程序将这些病毒的X光断层扫描图片叠合在一起，形成了HIV的三维结构图。研究人员还由此发现了艾滋病病毒的一些共同特征：艾滋病病毒均由一个横跨病毒膜的不对称棺状核组成，其中含有遗传物质。病毒膜的外部有钉状结构，有助其附着和结合到人体正常细胞上去。病毒在侵入人体正常细胞前，先复制近2000个称之为GAG的结构蛋白，形成类似车条状的结构，利用宿主细胞的细胞膜包裹住病毒棺状核，1/3左右的GAG结构蛋白形成病毒的蛋白外壳。当棺状病毒核进入到人体的正常细胞后，病毒核爆开，释放遗传物质。
艾滋病专家罗杰•培伯迪认为，搞清艾滋病病毒的三维结构十分有价值，它可以帮助人类了解更多的有关艾滋病病毒感染过程的信息。对于艾滋病病毒的知识，人类了解得越多，才有可能开发出有效的治疗手段，并最终治愈该疾病。
