据科技日报伦敦8月10日电 欧盟批准投资1300万欧元，用3年时间有计划地研究老鼠基因组中每一个基因的功能。该项目预计在老鼠胚胎干细胞中产生2万个基因变异，并将其保存在德国海德堡，供全世界研究人员使用。
该项目将于2006年启动，使用两种生物技术获得基因突变。一种技术方法是“基因诱捕”，通常将一个DNA成分嵌入到基因中，使基因随意产生变异。这项技术不仅能够破坏基因，而且还可鉴别基因在什么地方被破坏。另一种方法称为“基因标的”，仅在基因的特定部位嵌入DNA，破坏一个基因。两种方法均可产生“条件突变”，这样可以在不同组织、不同时段及不同发育阶段开关基因。德国发育遗传学研究所主任沃尔夫冈认为，欧洲科学家在条件突变技术方面处于世界前沿，该研究将使科学家能够更精确地分析生物基因的功能，可以更近似地模仿人类疾病。
目前，转基因鼠越来越多地应用于科学研究，据统计，英国每年约使用300万动物应用于科学研究，其中84%%是啮齿动物，而且该数字一直稳定攀升。英国医学研究理事会哺乳动物遗传学家史蒂夫认为，研究2万个老鼠基因突变的意义十分重要，因为人类基因的99%均可以在小鼠中表达。也许在未来10到20年，人类就可使老鼠基因组中的每一个基因产生突变，进而了解到该基因的突变会导致何种疾病。
