据科技日报华盛顿3月27日电 据英国《新科学家》杂志报道，位于英国剑桥的兴根塔育种公司的研究人员称，他们已经培育出了一种命名为“金稻-2”的新型转基因水稻，其原维生素A的含量比传统水稻提高了20多倍。原维生素A能在人体内转变成维生素A，对防止儿童夜盲症十分重要，目前，全世界每年约有50万儿童患夜盲症。
这一突破是在2000年培育出的“金稻-1”基础上获得的，研究小组受“人道培育水稻委员会”委托，研发这种新的水稻。他们将黄水仙基因转移到水稻中，获得了这一新品种。据兴根塔育种公司研究小组负责人迪拉克称：“我们发现，这种新型转基因水稻的原维生素A含量提高了20多倍，每克新水稻含有高达37毫克的原维生素A。”据迪拉克估计，这种新水稻至少可提供儿童所需维生素A量的一半。而Freiburg大学管理“金稻计划”的麦尔则认为：“这种水稻可能含有医生所建议的足够量的维生素A。”
但是，批评者却指出，这种新的转基因水稻并没有完成足够的环境风险测试，也没有完成对人健康风险的评估。麦尔说，到2005年年底，人体食用金稻的试验就将全部完成，上述问题就能得到解答。
为了增加原维生素的含量，研究人员仔细检查了“金稻-1”，发现这种作物包含两种附加基因：一种是从黄水仙中取得的番茄红素合成酶，另一种是取自土壤细菌的胡萝卜素合成酶。他们发现，由番茄红素合成酶形成的酶是产生原维生素A的瓶颈，与原维生素A的含量有密切关系。研究人员经过反复试验，才成功地培育出这种新型水稻。
目前，兴根塔育种公司拥有金稻-2的产权。麦尔说：“我们已收到许可证，允许这种水稻在印度和菲律宾种植，这两个国家的水稻种植面积很大，会产生很大的影响。”
