当人们提及云南时，除了西双版纳及丽江的美丽景致外，很多人肯定还能记得这样几个名字：红塔集团、云南白药以及盘龙云海。在这几个名字背后，其实包藏着的是云南非常特色的出产??烟草与中药材。更让人想不到的是，作为中国烟草龙头企业的红塔集团，也开始跟后面两家企业为伍了??红塔集团开始介入中药行业。
红塔集团7,000万参股云南云药集团也就在20世纪90年代国内外医药产业迅速发展的大背景下，期间产业、药品市场结构调整和资产重组最为活跃。而中药现代化的热潮在被称为“药材之乡”的云南一浪高过一浪。这期间，云南凭借其天然的自然资源优势，短短几年时间，使中药业迅速成长为云南经济的一个新亮点。
统计显示，2000年云南医药产值为29亿元，医药工业增加值为15亿元，全省医药工业实现销售收入23亿元。同年云南医药生产企业固定资产净值已达10亿元，全省有医药生产企业163户，其中6户企业年产值超过亿元，14户超过3000万元，产值总数达17亿元，占全省医药工业总产值的58％。仅盘龙云海药业集团一个企业2000年的产品销售额就超过了10亿。同时，云大科技、红塔集团、香港新世界、香港龙润集团、英茂集团、三九集团等一大批具有实力的国内外大企业纷纷注资云南医药产业。显然，云南省中医药产业已悄然崛起。
