据新华社讯 薄荷本是江苏地道的中药材，可如今却有8项专利落在美国人手里。目前，国外公司抢先将我国传统中药材专利据为己有的现象已引起有关专家的警觉。
据统计，薄荷的中国专利共申报有16件，国内申报8件，外国申报8件。仅从专利数量上看，似乎是中外平分秋色。但仔细分析，外国公司无疑是薄荷专利之争的胜利者，因为它们的技术专利主要是用于口香糖等高利润市场，其中美国箭牌糖类公司独揽4项专利。而中国的专利只是薄荷藕、薄荷茶水等，市场显然极为狭小。从申请主体上看，国外8家都是企业法人，国内仅3家是企业法人，其余均为自然人。更令人吃惊的是，江苏里下河地区素有“薄荷之乡”之称，至今却没有1件“薄荷”专利申报。
专家就此认为，外国公司用专利“说话”很容易打压中国的薄荷价格。遭受同样命运的还有银杏等我国传统中药材。银杏目前中国专利共申报68件，外国人申报的有4件，但其仅有的4件专利却几乎涵盖了银杏的全部提取工艺流程。专家预计，江苏邳州银杏资源丰富，但如果企业不注意相关产品和技术的保护，未来很容易落入国外公司的专利“陷阱”，果真如此，其代价无疑会非常之大。
据统计，目前我国已有900多种中草药项目被外国公司在海外申请了专利，以江苏为例，蕴涵着1500余种药用生物资源，但却缺乏有效的知识产权保护。专家认为，保护中药材已迫在眉睫。据悉，江苏省中医药研究院新近成立全国中医药领域惟一的专利产业化试点基地，对外国申报中药专利进行反击。
