受市场及诸多因素的影响，大部分家种药材的价格今年持续走低，有的甚至低于生产成本，而绝大部分动物类药材却连连升高，甲片、水蛭、蜈蚣等品种已经超过历史最高价格，连虫蜕、蛇蜕、蜂房等普通品种的价格也高于往年。是什么原因造成动物类药价格材节节攀升呢？
物以稀为贵
在现代科技飞速发展、人们生活水平日趋提高的同时，野生动物的生存环境发生了巨大的变化。工业排污造成淮河等大河流被污染，使适应能力极强的鱼虾都难有生存空间，可以说，生态环境的破坏给药用野生动物带来了灭顶之灾。目前水蛭价格已突破300元/公斤大关，随着水质污染情况的加重、野生资源的减少，其价格必将持续上扬。
生态环境的变化也引起气候反复无常。近几年灾害性天气在全国各地频率出现，这对一些药用动物的影响较大，甚至造成毁灭性的打击。如：金钱白花蛇是江西的地道药材，世纪之交的那场水灾使长江水位超过历史最高，造成与长江相通的鄱阳湖水位暴涨，使得白花蛇赖以栖身的山区、石缝不复存在。目前，白花蛇的价格已达18元～20元/条，与2000年7元～8元/条的价格相比，上涨了1倍。再者，高温、火灾、旱灾等诸因素也不同程度地影响了野生动物的生存环境，致使野生动物市场呈现货紧价扬的局面。
同时，动物类药材价格升高极大地刺激了产地捕捉者的积极性，捕捉者利用先进工具进行灭绝性的捕捉，造成了野生资源的逐年减少。笔者在金头蜈蚣产地湖北随州看到，傍晚时分，捕捉者便带上聚光灯漫山遍野地寻找金头蜈蚣，无论大小（一般成品7寸左右）一律捕捉在手。据当地收购商介绍，今年的野生蜈蚣数量明显减少，其价格高于正常年份70%，即使捕捉者整夜出动，也只能捕捉到100多条。大蜈蚣当前的价格为0.65元～0.70元/条，小条0.35元～0.4元/条，而市场上的大条蜈蚣已很少见，特大条品种几乎没有。有人担心：如再不采取相应的管理手段，蜈蚣传统产区的资源将在几年内被消耗殆尽。
人工养殖难
野生资源出现问题，种植或养殖自然成为寄托希望的地方。在药材种植和养殖业发展最为迅速的上世纪八九十年代，由于动物类药材价格较高，一些投机商贩以多种方式和途径大力鼓动人们养殖全蝎、水蛭、蕲蛇、蜈蚣、蚂蚁等，宣传内容多为不占劳力、不使用土地、不占用厂房、城乡均可、高价回收等利益点。事实上，这些野生动物类药材的人工养殖难以获得成功。据一位多年从事全蝎养殖推广的人士介绍，养殖难题主要是因为很难人为地创造一个野生动物的生存环境。他们所推广的全蝎种苗是五六月间从山西、山东等地收购的活蝎，在家驯养10天左右便开始出售，以每10只～15只母蝎配1只公蝎的比例出售给养殖户。由于蝎子是食肉性动物，养殖户被告知以黄粉虫喂养，但在子蝎出生之后，最终还是以失败而告终。
市场需求大
动物类药材大都具有独特的疗效，现代高科技研发也多围绕这些品种进行，近年来取得了良好的成效。一些以动物类药材为主的治疗心脑血管、肿瘤等疾病的新特药相继问世，如：在全蝎中提取蝎毒治疗肿瘤、将水蛭用于治疗心脑血管疾病等均取得显著疗效。临床使用范围拓宽、市场需求量增加，成为动物药材市场价格不断上扬的又一个重要因素。
人为在炒作
由于动物药材的产区相对集中，资源少用量大，市场上不可避免地出现一些人为炒作现象。一些商贩囤货居奇，加重了市场上货物紧缺的情形。在蜈蚣、全蝎、水蛭今年的产新季节，不少商贩云集产区大量收购，就地加工，然后囤积待售。市场上的货物供应被少数商贩控制，使这些动物药材的价格有升无降。
