两会期间，人大代表、政协委员们为中国民营企业的发展纷纷进言献策，笔者深深地为他们的负责精神所打动。过去笔者曾经描述过浙江的民营中小企业，认为“中小企业的产品，从皮革、箱包、袜子、服装、玩具、拉链到打火机等小商品，品种林林总总，价格不高。但如果让人们具体说说哪些中小企业生产了哪个品牌的皮革、服装或牌子的玩具或打火机时，大概就很少有人能够说得出了”。表明中国中小企业的核心竞争力，不在高科技优势、产品设计和品牌的高端，主要靠的是成本、分工、数量和规模，形成的是低成本的竞争优势。
今天，人们谈“核心竞争力”大多离不开高新技术，高附加值的产品，世界上发达国家确实在这方面有很好的范例。但是“发达国家的今天，不是中国的明天”，作为中国企业群体大多数的中小企业，不但发达国家大企业走过的路你模仿不了，就连发达国家中小企业的发展历程，也无法跟随。事实上，今天世界500强中间，科研投入大，但生产生命周期短的产品的大企业，日子并不好过，甚至发生“一分钱难倒英雄汉”，资金链断裂的情况。原因再简单不过，投入的研发费用还没能够回笼，产品已经过时销不动了。我们的中小企业往这条道上跑，肯定是找死。在实践中，中小企业大搞品牌战略也不切实际，因为未必能形成自主品牌，发展需要品牌；但品牌的塑造往往又需要大量的资金和企业规模，这可能是无法承担之重，企业为品牌拖累的案例比比皆是，秦池等标王，品牌被记住了，故事被传开了，产品却被遗忘了。
核心竞争力是什么？笔者坚持存在的就是合理的。历以宁教授讲过一个故事：两个好朋友在林中行走，突然听到虎啸，大虫将至。其中一位开始换鞋，另一位问，难道你比老虎跑得还快？答曰，只要比你跑得快就行了——这里跑得稍快，就是核心竞争力。另一位听到后，即刻爬上大树，这时便只剩下虎与换鞋者竞跑了——会爬树，还是核心竞争力！因此，天无常道，处处有道。事实上，中小企业有超强的模仿能力，这是核心竞争力，能够将知识产权制约化解在产品改型、改性中，这也是核心竞争力，中小企业生产中小商品，中小商品、中小品牌，企业资源能够适应品牌，品牌也适应企业资源约束还是核心竞争力。
朋友常常问我，浙江的大宗产品，科技含量有限，为什么却具有如此强劲的经济活力，有些地方鼓足力量搞研发，但经济总显得不是那么回事。问题真的提得好，说明他从多角度想问题了。笔者曾多次到浙江，发现浙江中小企业的活力未必在研发（但不等于不创新）。从浙江“一村一品”四个“千万”中，笔者体会到了活力的源头。“一村一品”意味着专业化生产，可以形成巨大规模，有的村镇，袜子产量以亿双为单位（注意成本低未必工人收入低），尽管一双袜子利润才5分钱，但上亿双袜子却可以滚出巨额的收入，经济学管这叫“规模经济”，能说规模不是核心竞争力吗？四个“千万”中，我印象很深的是“走遍千山万水”，这一个千万，形成了浙商雄傲天下，遍布中国，走向世界的“营销网络”，正是这样的网络，将浙江大规模生产的产品介绍到全国乃至世界，赚天下人的钱，能说这不是核心竞争力吗？规模加营销网络，两个核心竞争力合一，利用自己拥有的优势（如高性价比的劳动力、通畅的经销渠道、丰富的客户资源等），便利浙江产品似乎无敌手了，甚至弄出了国际贸易纠纷，逼得浙商只能在培育核心竞争力方面更上一层楼。
别瞧不起这些似乎不具备科技含量的“核心竞争力”，它们含有符合经济学规律的大道理，例如营销网络，大学都能感到产品生产并不难，但如何卖出去却成了大问题。产品从生产到销售，在加工过程仅占10%的时间，在流通中却占90%的时间，力量使用在提高生产效率，还是在提高销售效率，结果应该是清楚的。马克思讲过实现价值是产品惊险的跳跃，弄得不好要粉身碎骨，这就是营销重要的体现。
