20世纪80年代初，疫苗在全球制药产业中还坐着冷板凳。但随着艾滋病、疟疾、结核、肝炎以及2003年突如其来的非典等传染病对人类健康和生命的威胁越来越严重，世界上不少制药公司纷纷看好疫苗市场，投入巨大的人力、资金进行疫苗产品的研制和开发。机遇让疫苗这个小角色登上了大舞台。
目前世界疫苗市场的年用量增长率为10%，而我国已达到15%
“据有关资料显示，从1999年至今，全球疫苗销售额翻了两倍以上，预计到2006年全球疫苗市场将达到近百亿美元。特别是流感疫苗的需求市场空间更大。2003年秋季，国内流感疫苗市场曾一度出现供应紧张状况。在今后的几年内，流感疫苗市场有望达到20多亿美元。”中国生物技术集团公司北京生物制品研究所所长倪道明告诉记者。
有关专家称，我国疫苗市场需求量不断上升的原因，一是由于政府重视疾病防疫机构的建设。2003年4月23日，国务院常务会议决定，中央财政设立金额达20亿元的非典防治基金，其中一部分用于预防非典疫苗的研制。二是群众对疾病预防认识的不断提高，也使我国疫苗市场需求呈快速增长态势。据了解，目前世界疫苗市场的年用量增长率为10%，而我国已达到15%。
跨国公司抢滩，国内企业并非全无优势
据倪道明介绍，目前我国疫苗市场分为两大块：一块是针对儿童的计划免疫疫苗市场，另一块是计划外疫苗即有价疫苗市场。计划免疫疫苗由国家定点生产，拨专款进行集中采购。全国每年新生儿大约有1500万人左右，所以儿童免疫接种市场潜力可观；而中国的有价疫苗市场正被各大跨国公司纷纷看好，成为其竞相争夺的主要目标。
在我国计划外疫苗市场占有较大份额的安万特巴斯德公司、葛兰素史克公司、美国默沙东和美国凯隆等跨国公司，都十分看好非典疫苗的研制生产。而葛兰素史克2002年甲肝、乙肝、水痘、流感等疫苗产品在中国市场的销售已达2亿多元人民币，销售额增长超过了40%。为了进一步抢占中国疫苗市场，该公司去年8月又投资2100万美元在上海建立一疫苗合资项目。
专家认为，国外疫苗大举进攻中国市场，客观地说应该是一件好事，因为只有竞争才能不断地推陈出新，外国的疫苗进入中国市场，在某种程度上来说补充了我们的不足；从另一个角度来看也是一种挑战，使国内企业有了紧迫感。中国疫苗生产企业应抓住机遇、迎头赶上，并力争在某些品种上处于市场领先地位。
而国内企业在竞争中也并非全无优势。中国工程院院士赵凯教授介绍说，虽然我国疫苗行业起步较晚，至今只有近10年时间，但疫苗市场发展很快，国产疫苗并非没有优势。例如风疹疫苗，国产风疹疫苗问世前，国外产品一直占据中国市场，国产疫苗问世后，国外产品便先后主动退出了市场竞争；基因重组乙肝疫苗亦是如此，因为国产品种比进口产品具有明显的价格优势。病毒性疫苗国外上市的品种国内基本上都有，而乙脑活疫苗、甲肝活疫苗、治疗细菌性痢疾的双价活疫苗及霍乱疫苗等四种疫苗则是国内创新研制的，有自己的知识产权。
有了同等质量，在与国外产品同台竞技中，国产疫苗才会凸显价格优势
目前，国内疫苗生产特别是计划免疫疫苗的生产主要集中在北京、上海、长春、武汉、昆明、成都六大生物制品研究所，其年市场销售额共计7亿元左右。参与有价疫苗市场竞争的除国外一些公司、国内六大研究所外，还有十几家规模不等的公司。
目前国内市场对疫苗的需求量大约在16亿元左右，只有小批量出口到印尼等国家，形成规模批量出口的企业现在还没有。赵凯认为，影响我国疫苗出口的主要原因，一是国内目前尚无一家通过世界卫生组织（WHO）GMP认证的疫苗生产企业。二是国内疫苗生产企业在技术与设备上与国外企业存在差距。如流感嗜血杆菌疫苗国外公司早在几年前就已投放市场，国内虽已完成临床试验，但尚未生产；国外早已开始生产将白喉、百日咳、破伤风三种疫苗合并成一种综合疫苗的“三合一”疫苗，而这项新技术国内则刚起步不久；生产乙肝疫苗使用的发酵罐，国内最大的不足一吨，国外则达两吨。此外，生产批次多、数量少，造成成本加大，也是国内疫苗业的普遍问题，国外则正相反。
为应对国外大公司咄咄逼人的市场攻势，已经能生产50多种疫苗、国内最大的疫苗生产商——中国生物技术集团公司不久前斥资5亿元，用于流感疫苗、非典疫苗等科技攻关项目，建立生物安全防护实验室以及现有厂房、生产线的改造。同时，为减少重复研究和生产造成的资源浪费，该集团已对产品结构进行调整，如麻疹疫苗，中国生物技术集团公司属下六大生物制品研究所过去都生产，但谁也做不大，现在调整为由三个研究所生产；“白百破”三合一疫苗过去也是六个研究所都搞，现在集中在两个研究所。据了解，该集团还将成立研发中心，今后重大研究课题将由研发中心来承担，各研究所的研究项目由集团公司进行协调，以便发挥各所的长处，防止重复建设，有利于集中优势同国外产品进行竞争。
尽管国外公司纷纷欲在中国疫苗市场一争高下，但目前我国有价疫苗市场上国内药企仍占主导地位。中国生物技术集团公司控股的北京天坛生物股份有限公司负责人说，国产疫苗在市场上是以价格取胜，价格比进口产品低50%～70%；而进口产品卖的则是品牌，目前外国公司的产品只占国内疫苗市场销售的1/8。科兴公司有关人士则认为，国产疫苗的质量与国外产品还有一定的差距，像科兴这样的新兴企业必须从研发到生产进行全面提高。有了同等质量，在与国外产品同台竞技中，国产疫苗才会凸显价格优势。
