从某种意义上来讲，平价药店在医药零售市场上扮演了一个“领跑者”的角色。然而，一些业内权威人士坦言，“领跑”并不意味着总是一路领先，更不意味着一笑到底。事实上，许多平价药店的始作俑者此刻正咀嚼着“领跑”的种种苦涩。
平价药店遭遇重挫
万民药店是山西太原市引人注目的平价药店，正是看中了“万民”品牌的号召力，康先生才挟百万巨资加盟，原以为借这个金字招牌，会出现“开一家火一家”的盛况，结果开业一个月万民药房太行路分店竟日赔千元。并州路同时开业的另一家“万民药房”同样人气不旺，尚未看到利润。据了解，与其处境相似的还远远不止这一家。据有关媒体报道，今年2月至3月在南京风风火火的平价大药店，眼下已风光不再。号称华东第一家平价药店的非常大药房中央门分店，如今已换成了洋餐“必胜客”的招牌。而盐城民企杀入南京办的开心人大药房在中华路开的分店，不知何故，居然拿出了一半场子卖起了百货商品。还有……
对于平价药店的出现，业界也各执一词，褒贬不一。一位在医药零售业工作了20多年的老药人认为，国家连续10多次对药品实行降价，消费者并没有感受到药品降价带来的真正实惠，而平价药店以较低的价格迎合了消费者的需求。但消费者只知其一不知其二，因为药品是特殊商品，药品质量高与低是保证用药安全有效的关键。平价药店经营的降价药品多数是不知名企业生产的产品，都以进货价格低作为销售支撑的。由于小企业技术落后，生产出来的药品其治疗效果显然不能与品牌药品同日而语。
对平价药店的经营秘诀，有业内权威人士进一步指出，平价药店出售的所谓平价药品，一是进货价格低（合资药、国内著名品牌药极少）；二是采取按进货价加5％左右的低价位销售（药店毛利率一般在40％），对众多的平价药店而言，这5％的利润显然难以消化25％至30％左右的费用，在短时间内硬扛着还过得去，长此下去就会导致平价药店陷入经营的困境（不排除有些平价药店以别的产业作为支撑）；三是有些平价药店先造降价声势吸引消费者，然后悄悄再涨价。因为企业是为效益而生存，对于这一点已得到不少平价药店经营者的认同。
来也匆匆去也匆匆
目前药品零售市场上80％多的药品价格已经放开，国家只限定最高零售价，由市场进行调节。改革开放20多年来，我国已由计划经济时代的短缺经济，进入到某些产品出现相对过剩的时期，药品生产也不例外，所以同其它商品一样，药品降价必然成为大势所趋。
在市场经济条件下，谁率先降价谁就有可能占有市场优势。平价药店正是顺应了这一发展形势应运而生。专家分析说，药品零售业之所以会出现平价药店，根本原因还是该行业竞争不充分。换句话说，药品零售业的经营者数量还是太少。这里的经营者既包括医院，也包括各种药品经销商。如果经营者数量足够多，一两家降价，市场不会有明显震动的。只有在寡头型市场结构下，一两家降价，其他经营者才会有明显感受。另外，如果经营者数量足够多，平价药店的市场支配力就难以形成，在北京、上海等地，尽管出现一些平价药店，搅动了医药零售市场多年沉寂的“一池春水”，但药品零售市场并没有发生人们预想的恶性价格大战。
据了解，目前北京药品市场年销售额达120亿元左右，而全市零售药店年销售额在30亿元上下，只占其中的1/4。虽然该市有近1400家零售药店，但就经济效益而言，并非家家药店的日子都很好过，1/3的药店盈利，1/3的药店持平略有盈余，1/3的药店勉强维持。在这种情况下，平价药店仅仅有价格方面的优势是远远不够的，因为对商品进行降价销售，是商家在市场竞争中普遍都会使用的“常规武器”，如果平价药店把“宝”全部押在价格上，那么平价药店将注定成为药品零售市场上的匆匆过客。
针对药品零售市场目前的现状，有专家预测，价格战将把一些药店（包括平价药店）淘汰出局：GSP认证又将一些整体素质不高的药店拒之门外；2004年对外开放药品分销业，由于外资的强势进入，又会有部分药店感到“体力”不支，中途自动退出“比赛”。一些业内专家明确表示，平价药店只是药品零售市场变革中的“过客”，来也匆匆去也匆匆。对此，有些平价药店老板也毫不讳言地承认，平价药店是在中国特色的医药体制下应运而生的。显然，这就注定了平价药店身份的“历史性”：我是“新”的，但我不会是“最后”的。
品牌药店是发展趋势
降价之后药店的利润如何保证？会不会有假劣药品出现，让老百姓吃上了“不放心药”？这不仅是很多消费者的顾虑，连许多业内人士对此也心存疑虑。人们对平价药店的种种担忧绝不是空穴来风。因为按现行药店的运行模式，5％至10％的毛利肯定要亏本。但只要改变营销模式，平价药店就有生存的空间。以北京的济安堂、德威治、中洋大药房为例，他们只在进货价上加了5％至10％的毛利率，靠进货及时结账，勤进快销，资金周转快，足有钱可赚。再加之人员结构较为简单，管理费用较低从厂家直接进货等，大大降低了成本。德威治老总张玉宽表示，利润空间能够让企业良性发展。
被采访的好几家药店老板都认为，消费者选择品牌药店买药的趋势不可逆转。因而北京的几家大型平价药店，都在积极建立自己的特色品牌。据了解，中洋大药房除平价药店外，还在为消费者服务上做文章。店里聘请了社区居委会、退休工人、离休干部、学校教师、工商部门等作为药店的特约监督员，监督药店的药价和服务；为方便过往群众，在药店门前摆放了打气筒、气门芯；出资资助了社区内8名家庭困难的中小学生到高中毕业；成立了业余理发小组为社区内孤寡老人上门服务……
该店老总郑京海的看法颇有代表性，他说：“一个企业品牌的形成是从一点一滴做起的，不赚钱的企业不是好企业，为了赚钱而见利忘义也不是好企业，因为品牌即人品。”
其实道理很简单，竞争是市场经济的灵魂。对于大型连锁药店来说，竞争必然会影响到一些生意，甚至在一定程度上对其经营十分不利。与其被动地追着平价药店去应战，不如积极整合优势，主动迎战。
不少专家分析认为，价格战过后必定是价值战。大型连锁药店与平价药店在相互取长补短的过程中不断融合、重组，最终会走到同一水平线上，维持较低的利润，然后去比拼服务质量，提高品牌竞争力，到那时消费者定会得到更多的实惠。这也是药品零售市场从“成长市场”到“成熟市场”的标志，是我们所期望的。
