近年来，随着现代社会的不断发展，人民生活节奏的大大加快，睡眠障碍已成为世界各国普遍存在的严重的公共健康问题。现在很多人晚上睡不着、睡不好，要借助安眠药来度过漫长的夜晚。另一方面，也有越来越多的人由于工作、学习、娱乐等各种需要，希望自己夜间睡眠时间越少越好。不但睡眠时间要少，头脑还要保持清醒。
以前人们夜间不眠常常借助咖啡、浓茶等来提神。但这会引起大脑兴奋，久而会产生疲劳。而且有不少人不适应喝这些使人兴奋的饮料。前不久，国外科学家们研制出一种新的药物——醒觉药。它的作用和安眠药正好相反，服用后能够使人们保持非睡眠状态。
现在，美国的Ｃｅｐｈａｌｏｎ制药公司已率先生产出名为“Ｐｒｏｖｉｇｉｌ”（促进不眠）的醒觉药，并将其推向市场。该药通过“欺骗”大脑中负责管理人体清醒、记忆、谋划和欲望等意识活动的功能区域，使大脑以为得到了休息，并保持清醒和兴奋状态。这种药物能使人们摆脱睡意的纠缠，正常工作，而且不会出现异常兴奋等副作用，也不会使人轻易服药成瘾。
该公司研制这种药物的初衷是为了治疗间发性嗜睡病患者，这类病人常常会不分场合，情不自禁地入睡。但是，在该药推向市场后，引起了许多需要夜间保持清醒、不眠的人们的极大兴趣。公司现已决定向这些人推广。有市场分析人士认为，今后这类醒觉药的市场潜力很大，不久的将来，醒觉药的年销售额有可能达到１０亿美元。如今在我国，因各种原因需要保持头脑清醒，度过不眠之夜的人也越来越多，开发醒觉药物市场看好，商机很大。
