《伤寒论》：白头翁汤
本方证是因热毒深陷血分，下迫大肠所致。热毒熏灼肠胃气血，化为脓血，而见下痢脓血、赤多白少；热毒阻滞气机则腹痛里急后重；渴欲饮水，舌红苔黄，脉弦数皆为热邪内盛之象。治宜清热解毒，凉血止痢，热退毒解，则痢止而后重自除。故方用苦寒而入血分的白头翁为君，清热解毒，凉血止痢。黄连苦寒，泻火解毒，燥湿厚肠，为治痢要药；黄柏清下焦湿热，两药共助君药清热解毒，尤能燥湿治痢，共为臣药。秦皮苦涩而寒，清热解毒而兼以收涩止痢，为佐使药。四药合用，共奏清热解毒，凉血止痢之功。
本方与芍药汤同为治痢之方。但本方主治热毒血痢，乃热毒深陷血分，治以清热解毒，凉血止痢，使热毒解，痢止而后重自除；芍药汤治下痢赤白，属湿热痢，而兼气血失调证，故治以清热燥湿与调和气血并进，且取“通因通用”之法，使“行血则便脓自愈，调气则后重自除”。两方主要区别在于：白头翁汤是清热解毒兼凉血燥湿止痢，芍药汤是清热燥湿与调和气血并用。
江昂《医方集解·泻火之剂》：“此足阳明、少阴、厥阴药也。白头翁苦寒能入阳明血分，而凉血止痢；秦皮苦寒性涩，能凉肝益肾而固下焦；黄连凉心清肝，黄柏泻火补水，并能燥湿止痢而厚肠，取寒能胜热，苦能坚肾，涩能断下也。”《伤寒论·辨厥阴病脉证并治》：“热利下重者，白头翁汤主之。”“下利欲饮水者，以有热故也，白头翁汤主之。”
白头翁15g 黄柏12g 黄连6g 秦皮12g
清热解毒，凉血止痢。热毒痢疾。腹痛，里急后重，肛门灼热，下痢脓血，赤多白少，渴欲饮水，舌红苔黄，脉弦数。（本方常用于阿米巴痢疾、细菌性痢疾属热毒偏盛者。）
上药四味，以水七升，煮取二升，去滓，温服一升，不愈再服一升（现代用法：水煎服）。若外有表邪，恶寒发热者，加葛根、连翘、银花以透表解热；里急后重较甚，加木香、槟榔、枳壳以调气；脓血多者，加赤芍、丹皮、地榆以凉血和血；夹有食滞者，加焦山楂、枳实以消食导滞；用于阿米巴痢疾，配合吞服鸦胆子（桂圆肉包裹），疗效更佳。
（1）本方为治疗热毒血痢之常用方。临床应用以下痢赤多白少，腹痛，里急后重，舌红苔黄，脉弦数为辨证治要点。
《备急千金要方》卷十五下：白头翁汤
白头翁 厚朴 阿胶 黄连 秦皮 附子 黄柏 茯苓 芍药各6克 干姜 当归 赤石脂 甘草 龙骨各9克 大枣30枚 粳米12克
上十六味，叹咀。
清热止痢。治赤痢下血，里急后重，连月不愈。
以水1.2升，先煮米令熟，出米纳药，煮取300毫升，分三次服。
李文亮方：白头翁汤
白头翁30克，黄连9克，黄柏9克，秦皮9克。
清热祛湿，解毒止痢。主肠胃湿热，兼血分热毒，湿热毒邪结聚。
水煎服，每日1剂，日服2次。
《千金》卷十五：白头翁汤
白头翁2两，厚朴2两，阿胶2两，黄连2两，秦皮2两，附子2两，黄柏2两，茯苓2两，芍药2两，干姜3两，当归3两，赤石脂3两，甘草3两，龙骨3两，大枣30个，粳米1升。
赤滞下血，连月不愈。
上(口父)咀。以水1斗2升，先煮米令熟，出米，纳药煮取3升，分4服。
《千金方衍义》：《伤寒》厥阴例中白头翁汤治热痢下重，《金匮》加甘草、阿胶治下痢虚极，更合驻车丸治洞痢无度，并取附子、龙骨、石脂佐干姜以固内崩。因白头翁、秦皮、黄柏苦寒萃聚，故黄连为之量减，详白头翁汤本治热痢后重，此方条下虽不言后重，然不用白术而用厚朴，其意可知。茯苓、芍药、大枣、粳米稼穑之类，则与白术功用不殊。
《外台》卷二十五引《古今录验》：白头翁汤
白头翁2两，干姜2两，甘草（炙）1两，当归1两，黄连1两半，秦皮1两半，石榴皮1两（生者2两）。
上切。
寒痢急下及滞下。
以水8升，煮取3升，分为4服。
《普济方》卷三五五：白头翁汤
白头翁（刘寄奴花亦可）2两，甘草2两，阿胶2两，黄连3两，柏皮3两，陈皮3两。
清风火，平肝。主产后下痢虚极。
上(口父)咀。每服4钱，水碗半，煎至7分，去滓，空心服，日3次。
《普济方》卷三九七：白头翁汤
黄连（去须）1两，白头翁半两，酸石榴皮（炙）半两，犀角（镑屑）半两（一方无犀角）。
上药治下筛。
小儿热毒下痢如鱼脑，手足壮热。
1-2岁儿，每服半钱，水7分，煎至4分，去滓，分温2服，空心、午间、晚各1次。
《普济方》卷二一二：白头翁汤
白头翁2两，黄连3两，柏皮3两，椿皮3两。
上锉为散。
热痢滞下，下血连月不愈。
每服4大钱，水1盏，煎7分，去滓服。
《明医指掌》卷四：白头翁汤
白头翁、秦皮、黄连各等分。
协热自利，小便赤涩,热痢下重。
《杏苑》卷四：白头翁汤
白头翁2两，黄连3两，黄柏2两，陈皮2两。
湿热痢疾。
上(口父)咀。水1斗，煮5升，去滓，每服1升。
治一切湿热痢疾，法当清理湿热也。经云，苦可以胜热。是以用白头翁、黄连、黄柏、陈皮等诸苦寒之剂，以胜湿清热。
