薛立永 吉林画报社
1942年，中国远征军第一次远征失败，数万名远征军穿越原始莽荒的“野人山”回国，因疾病流行，缺医少食，这短短数百里的丛林之路，竟变成了吞噬将士的死亡之路，由此也写下世界军事史上最悲惨的一幕。而在仅存的走出“野人山”寥寥无几的战士中，竟然还有一位女性。
这位奇迹般活着回来的女兵叫刘桂英，在走过了野人山，走过了数十年劫难重重的人生之后，如今91岁的她依然健在。我们不禁产生这样的疑问：当年是什么支撑她走出了“野人山”？又是什么让她挺过了此后人生的种种劫难？笔者在这位高寿老人对往事的讲述中，探寻到了她生命的启示和健康长寿的秘籍。
生活的不幸锻炼了她的韧性
刘桂英1920年出生于湖南长沙郊区。她年幼时，母亲带着她和弟弟在长沙城里要饭，有一天，刘桂英滴水未进，疲惫不堪，竟然在长沙城里一户人家的门口睡着了，等她睁开惺忪睡眼，母亲和弟弟早已踪影不见，急得刘桂英号啕大哭起来。
一位在长沙的山东人收留了刘桂英，养父母对乖巧懂事的小桂英非常疼爱，但幸福的日子只过了几年，养父母因生病相继去世，由于养父母都是外乡人，在长沙也没有什么亲戚，房子也是花钱租来的，这样，刘桂英就一无所有地成了无家可归的孤儿。
抗战爆发后，刘桂英报名参军，被编入国民革命军野战医院，成为了一名护士。1942年1月，中国国民政府组成“中国远征军”，由杜聿明率领远征缅甸，其中就有刘桂英。
刘桂英所在的第五军战斗力非常强，这让刘桂英对将要面对的战争充满信心，她坚信一定能战胜，一定能够打败日本鬼子。
1942年，中国远征军沿滇缅公路进入缅甸。十万中国远征军浴血奋战，转战1500余公里，使日军遭到太平洋战争以来少有的沉重打击，但5月1日，日军进占曼德勒，中英联军全面溃败。
杜聿明率两万远征军绕道密支那北部的“野人山”辗转回国。“野人山”位于中印缅交界地带，是一条狭长河谷，这里山岭纵横、河流密布，传说有“野人”出没，当地人管这个地方叫“魔鬼出没的地方”。
临撤退前，一千多名带不走的伤兵被集中起来，无奈选择了自焚。其余数万名衣衫褴褛的中国军人走进了这片“野人山”，开始了他们的“死亡之旅”，这其中就有刘桂英。
在绝望时能树立生命的勇气
进到“野人山”，刘桂英看到这个原始森林像海一样看不到边，四周的山峰高得插到云上，那些低矮的山丘就像海浪一样的，身边的古树枝叶搭起来了，根本连阳光都透不过，黑洞洞的，灰蒙蒙的，空气特别闷。
进入“野人山”不久，远征军将士即迎来了热带原始丛林肆虐无常、危机四伏的雨季，不时发生的山洪冲走不少人，甚至有时整个班都被冲走。大家很快就迷失了方向，和外界的联系也随即中断。数周后，部队全面断粮，从杜聿明到士兵都只能靠树皮草根维系生命。
除了饥饿、寒冷，野兽蚁蝗侵袭，瘴气弥漫的原始丛林疟疾、回归热、破伤风等疾病开始肆虐横行，成百上千的远征军将士倒了下去，再也没有起来。
在最绝望的时候，刘桂英才真正知道什么叫希望，那甚至不是用什么信念、理想可解释得了的东西，那恐怕就是一种很本能的求生欲，那是无论如何要活下去的一口气，那也是潜藏在这个弱小女子心里，连她自己也没有发现，可是在这个时候却突然爆发出来的一种力量，一种神奇的生命的勇气。她曾大声呼唤战友，给他们鼓劲，让大家坚定生的信念和勇气。
由于极度虚弱，走走停停，刘桂英离大部队越来越远，此时她早已没有了眼泪，没有了恐惧，凭着一种本能，一步步走向那生的希望。满山都是白骨，满山都是死尸，刘桂英不怕走错路，因为那一具具死尸就指引着前面的方向。也不知走了多少日子。一天，刘桂英和掉队的几个远征军士兵艰难地爬上了一座陡峭的山峰。大家看见一些红的、绿的、黄的棚子，一片广阔，蓝蓝的天，就这样，刘桂英和最后走出野人山的一批战友走出了“野人山”。
中国远征军以10万之众出国，活着离开战场的只有4万多人，而最终穿越“野人山”生还的只有3000多人，刘桂英是惟一活着走出野人山的女兵。几个月后，她和男朋友举行了婚礼。1943年，她生下了一个可爱的女儿。
在最阴霾的日子
能看到生活的阳光
抗战胜利后，刘桂英以为日子会一天天好起来，谁知曾与她生死与共的丈夫竟爱上了别人，离开了她和两个年幼孩子，她伤心极了，但为了两个孩子，她最终还选择了坚强面对，靠打零工和好心人的接济勉强度日。
后来，刘桂英在一所小学谋得了一个教师的职位，生活逐渐安定下来。
“反右”开始以后，因有跟随远征军出国征战的“历史问题”，刘桂英成了“女特务”，被揪出来批斗。1962年，她被遣送到农村进行劳动改造。
直到1990年，蒙辱受难30多年的刘桂英才获得平反，恢复了教师身份，按照退休教师的待遇领取退休金。这一年，她已经71岁高龄。即使在这段漫长的劫难里，刘桂英依然没有丧失生活的信念，她始终坚信会有云开雾散那一天，她一直在生活的阴影里寻找和发现生活的阳光，这让她一直能充满信心，坚强地生活着。
作为远征军抗日的“活档案”和“活化石”的刘桂英老人，如今定居在合肥，和女儿生活在一起。8年抗战，10年教书，30年下放，刘桂英这一生可谓历尽坎坷。虽然吃了那么多苦，但她仍坚强乐观。已91岁高龄的她现在每天都坚持打太极拳，另外还坚持每天拍球1000次，写100个毛笔字。空闲下来就写写自己的回忆录，还学学英语。和那些离开人世的战友比，她说，她对现在的生活很满意也很知足，能够这样健康地活着就已经很快乐了。
刘桂英还用一句特别简单的话总结了她的人生，她说，“吃苦也是一种学问。”从这个步履蹒跚的老人身上，我们依然能找到当年那个九死一生的小个子女兵的身影，找到贯穿她一生并且给予她神奇力量的、那种叫做生命力的东西。正是这种东西，让她穿越了生活的各种磨难，依然健康地活着，满足地活着，给予我们关于生命和健康的启示。
