汪济 安徽省潜山县中医院
古今中医著书立说者，常在书首写序，以陈述著作之旨。序文虽有别于正文，但研读它对领会全书的精神实质有着重要意义，同时，它又常能反映作者的医德医风和治学精神，历代一些著名序文是医文并茂，情理交融，堪称中医文化一奇葩。
介绍写书的时代背景，如张仲景在《伤寒杂病论》序中首先揭露了“举世昏迷”和一些读书人“不留神医药”而“竞逐荣势，企踵权豪”的社会现实；同时又批评了当时医学界“各承家技，终始顺旧，省病问疾，务在口给，相对须斯，便处汤药”的不良作风；进而从自己家族在十年之内有三分之二的人因病死亡，“伤寒十居其七”的惨痛教训中，说明非下工夫研究伤寒不可了。这表明了一个医学家的高度社会责任感和强烈的事业心。
介绍写作的原因和意图，如张锡纯在《医学衷中参西录》序中一开始即云：“人生有大愿力，而后有大建树”，“故学医者，为身家温饱计则愿力小，为济世活人计则愿力大”。这里作者明确道出自己从医著述的目的是为实现“济世活人”的伟大抱负，同时表达了自己“孜孜忘老”，有志“竟古人未竟之业”、“与古为新”的继承和发扬祖国医学的献身精神。
介绍写作的方法和过程，吴鞠通在《温病条辨》序中谓其“进与病谋，退与心谋”，“采辑历代名贤著述，去其驳杂，取其精微，间附己意，以及考验，合成一书”。表明作者勤于学习，勇于实践，善于思考和及时总结的可贵精神。
交代写作的依据，如张仲景在《伤寒杂病论》序中言明自己是“勤求古训，博采众方，撰用《素问》、《九卷》、《八十一难》、《阴阳大论》、《胎胪药录》，并平脉辨证，为《伤寒杂病论》。”列举中，有理论、有方药、有临床辨证，可见立论有据，选方合法，用药对证。
说明材料的取舍标准，如沈括在良方序中云：“予所谓良方者，必目睹其验，始著于篇，闻不预也。”明示了良方的效验是自己亲眼所见，而不是道听途说的。
向读者介绍该书的主要内容和规模概况，如张景岳在类经序中云“两经既合，乃分为十二类。”较详细地介绍了十二类的名称和意义。
强调创新精神，如张锡纯在《医学衷中参西录》序中就指出：“自晋唐迄今，诸家著述，非不美备，然皆斤斤以传旧为务，初未尝日新月异”，“其中余蕴尤多”。正因为前贤之述未备，所以作者才有补充和发挥的必要。
提倡医德医风和严谨的学术学风，如程钟龄在《医学心悟》序中就提倡“思贵专一”、“学贵沉潜”，“其技术不可不工，其处心不可不慈，其读书明理，不至豁然大悟不止”的宝贵精神。
提出希望，告诉人们读该书的方法和态度。如汪昂在《医方集解》序中云：“吾愿读吾书者，取是方而圆用之”教人以这本书的方子为规矩，但又要根据具体病情加减，灵活运用，不可胶柱鼓瑟。
序文末尾作者常缀谦词，以请人对该书不足之处给予批评指正。吴鞠通在《温病条辨》序文之尾云：“就正海内名贤，指其误谬，历为驳正”。做为一个大医学家这样说，既是自谦之词，同时也是实事求是的虚心态度。
