桂圆是《红楼梦》一书中贾府用于养心安神的常备食品，书中两次描写了宝玉喝桂圆汤。
桂圆，又名龙眼。其性平，味甘，无毒，入脾、心二经。能补血安神、益脑力，是滋补良药。《名医别录》说，久服桂圆“强魂聪明，轻身不老，通神明”；李时珍说桂圆有“开胃益脾，补虚长智”之效。
现代药理研究认为，桂圆内含葡萄糖、蔗糖、酒石酸、蛋白质、脂肪、鞣质和维生素A、维生素B，这些物质能营养神经和脑组织，从而调整大脑皮层功能，改善甚至消除失眠与健忘，增强记忆力。所以曹雪芹笔下描述神魂不定、体弱虚损的贾宝玉服桂圆汤是有医学道理的。桂圆的常见便方有：
神经衰弱 桂圆肉15克，酸枣仁6克，泡开水一杯，于睡前当茶饮用，常服能使神经衰弱者改善睡眠，增强记忆力。
年老体虚 凡年老气血虚弱者，产后体虚乏力、久不复原者或营养不足引起的贫血，可用桂圆肉、当归、杞子各15克，鸡肉250克共炖，吃肉饮汤。或用桂圆肉15克，煮荷包蛋2个，加适量白糖，空腹吃，有补脾、养心、安神的作用。
大病初愈 凡病后体虚、食欲不振、贫血、心悸，以及肺结核低热、痰中带血、肝硬化和慢性肝炎等疾患，可用怀山药、桂圆肉炖甲鱼食用，有一定疗效。
大便溏泄 脾虚所致的大便溏泄、面色萎黄、神疲倦怠、不思饮食，可用桂圆肉14粒，生姜3片，煎汤饮。
产后浮肿 取桂圆干14粒，大枣3枚，生姜3片，煎汤饮。
气虚血虚 桂圆肉30克，西洋参6克，冰糖适量，同盛瓷碗内蒸，空腹食用。
呃逆反胃 桂圆干7个，放火中煅炭存性，研为细末，分4次服。1日2次，用煅赭石15克煎汤送服。
桂圆性温大热，阴虚内热体质者、热性病患者以及孕妇均不宜食用。（于惠中）
