本报记者 周颖
最近，李女士一觉醒来就觉得头昏脑涨、脖子发硬、腰酸背痛。这是怎么啦？原来是枕头太低了。这枕头用了多年，已经没有弹性了。她的先生立即从超市买回一对安睡宝牌的高弹枕头，花了200多元。心想，这枕头该舒服吧。谁知一试，又太高了。直到换了七孔安睡宝，不高不低，软硬适度，才算合适了。
遇到这种情况的，恐怕不止李女士一人吧。我们知道，人的一生有1/4~1/3时间在睡眠中度过，也就是与枕头作伴。因此，枕头对人的生活、工作和学习至关重要。现实生活中，人们在枕头的选择上存在着许多误区，在使用中存在着不合理的习惯，导致许多人患上了颈椎病。
如何避免颈椎病？我们要了解人体的构造、枕头的作用以及如何选择适合自己的枕头，走出习惯误区，让颈椎更加健康。
人体构造与颈椎病
现代医学研究认为，人体的脊柱从正面看是一条直线，但从侧面看是具有四个生理弯曲的曲线。人在睡眠时，如果颈部没有支撑的东西，就会使颈椎及颈部软组织损伤或退变，引起脊柱内外力学平衡失调，压迫或刺激颈部血管、神经和脊髓等而引起颈椎病。
如今，人们工作压力大，竞争激烈，使用电脑频繁。长时期保持一种姿势，造成颈椎负担很重。特别是年轻人，一天到晚坐在电脑前打拼，有的加班加点熬到大半夜，再加上晚上睡眠不好，大多数都患有轻重不一的颈椎病。轻者头痛、眩晕、恶心、呕吐、颈肩疼痛、上肢麻木、胸闷心慌等，重者还可导致肢体瘫痪、大小便失禁，甚至危及生命。
尽管引发和加重颈椎病的因素较多，但睡眠时频繁使用的枕头不能不说是重要原因之一。枕头是承载人体生理曲度的重要工具，它在保证颈椎外肌群平衡和颈椎管内生理结构正常方面，发挥着不可替代的重要作用。
枕头的类型与作用
要知道枕头有哪些作用，首先要了解枕头的构造和类型。枕头由枕套和枕芯构成，其中枕芯最为重要。枕头的类型五花八门，古人曾将枕头分为冬枕、夏枕或软枕、硬枕，现代人分为首枕、靠枕、抱枕等。依据枕芯的填充物细分起来，有石类的、木类的、中药类的，等等。
按照中医的养生之道，枕头要讲究枕芯的高、低、软、硬及透气度。选用决明子、蚕砂、菊花等中药材最符合“凉头热脚”的中医理论，所以它们也是古往今来最流行的枕芯材料。中医认为，药枕有芳香开窍、清脑疏风、活血理气的养生保健甚至治疗疾病的作用，因此深受人们欢迎。
卫生部中日友好医院中医专家李佩文教授说，紫檀能消除关节肿痛、增进肠胃功能，特别是肠胃不太好的人经常与紫檀木抱枕接触，可收到意想不到的效果。
不同的人对枕头的要求不一样，如老年人需要软硬、高低适度的枕头，儿童则要根据发育状况，逐渐调整枕头的高度，枕头的长度与儿童的肩部同宽最为适宜。选用的枕头既可支撑头部，又可支撑颈部，以保证理想睡姿。总之，不管选用什么材质的枕头，目的只有一个，即避免颈椎病，有利于睡眠，有利于健康。
走出枕头选择误区
都说“高枕无忧”，其实这是一种误区。全国政协委员、中国中医科学院望京医院骨科主任医师温建民告诉记者，高枕是引起落枕、颈椎病的常见原因之一。为什么会这样呢？他解释，要想使人体彻底放松，进入休息状态，睡觉时必须维持颈椎的正常生理状态。枕头的基本作用是“承托力”，如果枕头高，无论是仰卧还是侧卧，都会使颈部肌肉紧张，颈椎生理状态改变，引起小关节错位以及周围骨骼变化，容易落枕或得颈椎病。
那么，睡低枕头好吗？他说，正常人如果枕头过低，头颈过度前屈，使椎体后方的肌肉与韧带劳损，也容易引发或加重颈椎病。低枕对于高血压和动脉粥样硬化病人尤其有不良影响。
枕头过高或过低都对人体健康不利，多高才合适呢？一般认为，习惯仰卧的人枕高一拳，习惯侧睡的人枕高一拳半较为合适。但颈椎病选择什么样的枕头呢？温建民建议，选择枕头要与肩同宽，自己感觉舒服为宜。他提醒大家，得了颈椎病也不要害怕，要到正规医院治疗。推拿、按摩、刮痧、拔火罐等方法治疗颈椎病，疗效不错，都是不错的选择。
