地黄入药有鲜地黄、干地黄、熟地黄三种，虽属一物，然因采制不同，功效亦有差异。鲜者即采挖后洗净直接应用；干者即将鲜者晒干或烘干，使其内部干燥而颜色变黑，全体柔软，以肥大、体重、断面乌黑油润者为佳；熟者即将干者拌黄酒反复蒸晒，直至内外黑润为度，以质柔软、内外漆黑、断面滋润、黏性大、味甜者为佳。药理证实鲜地黄有消炎作用，有治疗化脓性中耳炎的报道；干地黄有强心、降血糖、消肿抗炎、止血、保肝、抑菌、抗肿瘤及皮质激素样免疫抑制作用；熟地黄能补血，改善免疫功能，对炎性肉芽囊肿有明显抗渗出、抗增生作用。
鲜地黄：又名鲜生地，为玄参科植物地黄的根茎鲜品。其味甘苦，性寒。能清热凉血，生津止渴。主治温病伤阴、大热烦渴、神昏、斑疹、吐血、咳血、衄血、消渴、虚劳骨蒸、便秘、崩漏等。
干地黄：又名生地、地髓，为地黄的根茎干品。其味甘苦，性凉。能清热凉血，养阴生津。主治热病伤阴、津少口渴、消渴、便秘、心烦失眠、虚劳咳嗽、血热妄行所致的各种出血证。
熟地黄：又名九地、熟地，为地黄的根茎干品加工而成。其味甘，性微温。能养血滋阴，补精益髓。主治血虚萎黄、眩晕、心悸、失眠多梦、潮热盗汗、遗精、消渴、腰酸腿软、视物昏花、耳鸣耳聋、须发早白、月经不调、崩漏下血。
三者药性比较：鲜、干地黄均有清热凉血、养阴生津作用，只是鲜品用量需加倍，凡脾胃虚寒者忌服；熟地黄经炮制后以养血滋阴为主，凡脾胃虚弱、脘腹胀满、食少便溏者忌服。（洪文旭）
