儿时语文课上熟悉的诗句“枯藤老树昏鸦,小桥流水人家,古道西风瘦马,夕阳西下,断肠人在天涯”,里面提到的“断肠人”和民间说的“愁断肠”、“肝肠寸断”都是形容人悲痛到极点。古人为什么形容人的悲伤用“断肠”,悲伤只是情绪,和“肠”有什么联系呢?
原来,“断肠”不无科学道理。北京世纪坛医院结直肠肛门外科主任罗成华教授认为,肠不仅是重要的消化器官,还是重要的情感器官。肠道的运动和消化腺的分泌功能受神经内分泌因素的调节,其中副交感神经对肠的运动和消化腺的分泌有兴奋作用,而交感神经一般来说则有抑制作用。
白天,人们在户外活动、忙碌奔波时,交感神经处于兴奋状态,这时的肠管往往很安静。而到了夜晚,人们睡觉时,常常能听到肚子里“咕咕”响,这是副交感神经兴奋期,肠子会比较活跃,尤其是想得很多、思念很多时,肠子都会有反应。极度悲伤、忧愁时,肠子反应更明显,这时有人会觉得腹部不舒服,不想吃饭,正所谓“茶不思,饭不想”。
当然,情绪对肠道的影响是通过肠壁内神经丛实现的,肠壁内位于纵行肌层和环行肌层之间有肌间神经丛,位于肠壁黏膜下层有黏膜下神经丛。长期忧郁、悲伤,可能会引起肠壁内神经丛发生病变,从而引起肠道功能紊乱性疾病,这类疾病被称为“肠易激综合征”,这个“易激”很形象,通俗一点来说就是像小孩爱哭一样,稍微有点情绪波动,吃东西不合适,它就会“哭”,表现为腹痛、肚子难受、腹泻、便秘等症状。所以,罗成华告诉大家,凡事想开点,保持心情豁达很重要,古人用“断肠”来形容悲伤是非常有道理的。
罗成华说,一般来讲,人在悲伤时,出现一些腹痛、腹胀的感觉是正常的。另外,肠道产生的很多疾病如肿瘤、肠炎、肠息肉、肠梗阻等也可能引起腹痛、腹胀等症状,这就跟情绪没有关系了,不能大意。因此,出现腹痛、腹胀一定要及时去医院就诊,做到早发现、早诊断、早治疗,只要坚持治疗,绝大多数患者都可以恢复健康。(史继)