葛根为常用中药，来源于豆科葛属植物野葛［Pueraialobata（Willd.）Ohwi］和粉葛（P.thomsoniiBenth.）的干燥根，葛属（PuerariaDC.）植物全世界约有35种，我国已记录11种。野葛和粉葛的形态极为相近，但由于他们有效成分含量相差显著，而导致临床上的功用有差异；它们与同属的山葛［P.montana（Lour.）Merr.］在分种界限及亲缘关系上一直存在争议，而山葛则不能作为葛根入药。转录间隔区（ITS区）序列进化速度较快，其速度恰与近缘种进化较一致，因此被广泛用于高等植物近缘种的鉴别。
北京军区总医院药理科通过对rDNA－ITS序列差异分析，探讨中药葛根及其近缘种的分类地位及系统发育关系，为葛根的指纹图谱鉴别提供分子标记。
方法：测定并分析葛属3种植物的内转录间隔区（ITS）序列及5.8SrRNA基因序列。结果：测得该属3种植物的片段包括ITS1，5.8S和ITS2全长序列以及18S，26S部分序列。野葛与粉葛的ITS1，ITS2的差异性分别在2.10％和2.09％以内，而山葛与野葛、粉葛在ITS1，ITS2的差异性则分别达到8.14％和12.82％以上。根据ITS序列特征构建的系统树，不同产地的野葛首先聚类，然后与粉葛聚在一起，山葛最后聚类。
结论：根据分子性状特征，粉葛作为野葛的变种，山葛独立成种较为合理。ITS序列特征是中药葛根鉴别的有效分子标记。
