真菌为大自然中一大类群，属于低等植物（与藻类、地衣同属一类）。自然界的真菌种类极其繁多，其中担子菌科的一些腐生菌为人们熟知的食物（如香蕈、蘑菇、金针菇、竹荪、猴头菇、银耳与茯苓等）。过去20年来，国内外学者对真菌的药用价值进行了深入研究并开发出一大批真菌类药物与保健品，其中来自真菌的抗癌剂尤其令人注目。
据研究，香菇等真菌普遍含有多糖类物质。在灵芝等木质化真菌中多糖含量竟占其干重的30％左右。含多糖最多的“巨大锐孔菌”含量高达38％。真菌所含的多糖属于β（1→3）与β（1→6）两种链状葡萄糖分子结构。动物实验证实，真菌所含的多糖具有出色的抑癌作用。现将国内外报道的真菌提取物类抗癌剂摘要介绍如下，谨供参考。
猴菇菌提取物猴菇菌（旧称“猴头菌”）是美味可口的食用真菌。早在40年前日本学者即已发现：猴菇菌具有出色的抗胃癌作用。不久前日本学者从猴菇菌提取物中分离出两种酚类物质（即“猴菇酮A”与“猴菇酮B”）。试管实验表明：只要加入极微量（几十ppm）的两种猴菇菌提取物即可令胃癌细胞停止生长。
香菇多糖据国外研究人员报道，香菇多糖主要通过刺激人体免疫系统分泌γ干扰素而达到抗癌、抑癌的效果。
灵芝提取物灵芝在中国有悠久的药用历史。据日、美两国学者研究，灵芝醇提取物中的三萜类物质可阻止癌细胞的转移（防扩散作用），故今后灵芝可望开发成为抗肿瘤新药。
帝王蘑提取物帝王蘑系一种体硕大的食用菌，主要分布在巴西共和国的原始林区。科学研究表明：帝王蘑所含的多糖物质，其结构不同于香菇多糖和灵芝多糖之类已知多糖。将少量帝王蘑提取物注入实验鼠腹膜内可抑制癌细胞的生长，提示该产品可望开发成为抗癌（尤其肝癌）新药。
桑耳多糖桑耳（桑黄）也是一种真菌，因寄生于桑树而得名，最早收载于李时珍《本草纲目》中，现多为人工栽培。据我国学者报道，桑耳（学名：鲍氏层孔菌）含有结构极其复杂的多糖物质，除β（1→3）、β（1→6）多糖外，还有半乳糖、甘露糖、阿拉伯糖和墨角藻糖等。在日本和韩国人工栽培的桑耳成为抢手的抗癌保健产品。据报道，韩国每千克桑耳市场售价高达2300美元（合人民币1.8万元以上）。据介绍，口服桑耳水煎液可使肿瘤体积缩小，并延长晚期肿瘤的存活率。
真菌在我国有悠久的药用史（如灵芝、茯苓、云芝、猪苓、冬虫夏草和马勃等均为常用中药材），加速开发真菌类提取物抗癌新制剂意义重大，市场前景广阔。
