中药防风为伞形科植物防风saposhnikovia divaricata的干燥根，主产于东北及华北地区，是我国《药典》的规定品种。此外，云南、四川、贵州以及新疆等地还有用同科植物川防风、竹叶防风(云防风)、松叶防风以及细叶防风等作防风入药者，其商品药材性状各有不同，鉴别如下：
1．防风：根呈长圆柱形，长15～30cm，直径0．5～2cm。根头部有明显密集的环纹，习称“蚯蚓头”，环纹上有的有棕褐色毛状残存叶基。表面灰棕色、粗糙，有纵皱纹，多数具横长皮孔及点状突起的细根痕。体轻，质松，易折断，断面不平坦。皮部浅棕色，有裂隙。木质部浅黄色，气清香特异，味淡微甜。其横切面放置后形成层桔红色，俗称“红眼圈”。
按野生产区，防风可关防风、口防风、西防风；防风的栽培品称水防风或家防风，因河北地区栽培较早且量较大，又有人称其为冀防风。鉴别如下：
关防风：产于东北及内蒙东部地区，尤以黑龙江齐齐哈尔地区及内蒙扎鲁特旗以北出产为佳，表面灰棕色，蚯蚓头明显，断面皮部浅棕色，菊花心、红眼圈明显。
口防风：产于河北、山西及相邻内蒙中部地区，表面浅黄或黄白色，蚯蚓头较明显而略短，断面皮部黄白色，菊花心可见，红眼圈明显。
西防风：产于陕、甘及相邻内蒙地区，量少，蚯蚓头不甚明显，纤维性略强。
家防风：是各地栽培品的统称，其质量及外观性状因土质、水肥管理等有所差异。与野生防风相比，通常粗壮，蚯蚓头不明显或不甚明显，质略重，粉性略强，菊花心色浅，红眼圈不甚明显，断面皮部裂隙不发达，气略弱，甘而无辛味。
2．川防风：根细小，表面多根痕，棕黄色或灰黑色。体轻，质硬脆，无蚯蚓头，其根头部有一段棕黄色的环节状叶片残痕，故又名“竹节防风”。气微，味淡。
3．竹叶防风(云防风)：根细长，表面较平坦，灰棕色或黄棕色，有致密的纵皱纹。体轻，质软，易折断。无蚯蚓头、菊花心等。气香，味微辛而涩。
4．松叶防风：根头部有许多环节，无蚯蚓头，表面黄色或灰棕色。体轻，质脆，易折断。皮部疏松，淡黄色，有黄棕色与黄白色相间之纹理，呈放射状排列。气微芳香，味微甘。
另外，陕甘地区尚用伞形科植物马缨子的根作防风入药，称之为西北小防风或怀安小防风，偶有流入市场者；河南荥阳用汜水防风、名水防风入药；云南部分地区尚用唇形科绣球防风、伞形科杏叶防风和菊科小竹叶防风的全草入药。以上均与正品防风药材效用不同，不宜混用。
