菱为菱科植物菱的果肉，古称“芰”，因有角，俗称菱角。菱角的故乡在中国，始于汉末《名医别录》，宋代苏颂的《图经本草》赞誉菱角“食之尤美”，并说：“果中此物最治病”。
菱角生食，味甘性凉，可清暑解热、除烦止渴；老熟之品，味甘性平，能益中气、健脾胃。古人早把菱角列为食疗补养佳品。《齐民要术》中说菱能“安神强志，除百病，益精气”。《食疗本草》说它“有消渴、醒酒、通乳、利尿之功效”。近代研究认为，菱角有抗癌强体的功效。
菱的果肉中不仅含有淀粉、葡萄糖、蛋白质、维生素B、C等营养成分，还含有β-谷甾醇、麦角甾四烯—4，6，8（14）和AH—13等抗癌物质。动物实验证实，AH—13对小鼠腹水型肝癌的癌细胞变性和组织增生有明显的抑制作用。菱角的热水浸出物对小鼠肉瘤抑制率高达60%，于是医学家们便用它制作了许多食疗品，用于癌症的辅助治疗。如：鲜菱汁、菱蜜茶、菱粉粥。
菱在我国成为抗癌食物，也是从民间逐渐探索出来的。首先用于治各种常见疮毒，如：用菱壳煎汤内服治痔疮；以其烧炭研末香油调敷，外治黄水疮、疔毒疮肿等；以隔年菱壳烧灰麻油调敷治疗无名肿毒；用菱茎（去叶及须根）煎汤内服，治疗小儿头部疮毒及溃疡病；用菱蒂捣烂外敷，治皮肤各种疣赘。继后则有人将菱角用于防治癌症，如用菱角、苡米水煎服，治食道癌；用菱角煎汤内服，防治子宫颈癌、胃癌及其他消化道癌症；还有人用老菱壳晒干研细末，加蜂蜜，每日冲服治胃癌。到上世纪50年代，日本也已将菱用于防癌抗癌。兹介绍几则菱角防癌抗癌食疗方如下：
菱实紫藤汤
菱实60g、紫藤瘤9g、诃子9g、薏苡仁9g，水煎服，每日1剂。紫藤瘤（紫藤上所生的木瘤，无瘤则用藤茎）在日本民间一直作为抗癌的有效药；诃子、薏苡仁的抗癌作用，早已为现代科学研究证实；菱实与诸药配伍，可增强抗肿瘤作用。主要用于食管癌、胃癌的辅助治疗。
菱苡粥
菱肉100g，薏苡仁30g，同煮粥食。适用于食管癌、胃癌、乳腺癌和宫颈癌。
菱角糊
带壳菱5～10（野菱约10～15个）切碎，文火煎成藕粉糊状，频服。此为江苏名医叶桔泉方，主要用于治疗胃癌。
鲜菱汤
鲜菱实20～30个，加适量水，小火煎成浓汁，每日分2～3次服食。日本民间用本方常服，据称治疗胃癌和子宫颈癌有一定疗效。
菱苡茶
取菱茎叶或果蒂、菱壳50～100g，薏苡仁50g，煎汤代茶常饮。可用于防治食道癌、乳腺癌、子宫颈癌，兼治溃疡病。
菱蜜茶
取老菱外壳晒干，研细末，每次6g，加入蜂蜜一匙，开水冲服，每日3次。用于辅助治疗胃癌。
菱英茶
菱的茎、叶、柄各15g，煎汤，每日分3次服。适用于食管癌、胃癌、子宫颈癌、乳腺癌的辅助治疗。
