吴红娟 湖南中医学院
蕲蛇，又有白花蛇、褰鼻蛇、花蛇、五步蛇、百步蛇、棋盘蛇、龙蛇等别名。最早记载于《雷公炮炙论》。古称此蛇产于蕲州，故名蕲蛇。至今应用亦有一千多年的历史。蕲蛇为蝰蛇科动物尖吻蝮除去内脏的全体。蕲蛇有祛风、通络、止痉的功效，一般用于治疗风湿顽痹、中风半身不遂、小儿惊风、破伤风、麻风、疥癣、瘰疬、梅毒等疾病。古今书籍载其性味甘、咸，温，有毒。也有少数书籍未标明其有毒。在教学中学生也常提出疑问，蛇肉既然可以吃，作药用为何会有毒？要解答问题，先看看古今医籍对蕲蛇的论述。
古医籍对蕲蛇的认识记载
《雷公炮炙论》记载蕲蛇能“治风，引药至于有风疾处”。《开宝本草》：“味甘、咸，温，有毒。”“主中风湿痹不仁，筋脉拘急，口面歪斜，半身不遂，骨节疼痛，大风疥癞及暴风瘙痒，脚弱不能久立。”《本草图经》：“有大毒。”《医林纂要》：“甘、咸，寒。”《本草纲目》：“气味甘，咸，温，有毒。”“通治诸风，破伤风，小儿风热，急慢惊风搐搦，瘰疬漏疾，杨梅疮，痉疮倒陷”。“头尾各去三寸。亦有单用头尾者。大蛇一条，只得净肉四两而已。”寇宗奭曰：“凡用去头尾，换酒浸三日，火炙，去尽皮骨，此物甚毒，不可不防。”
从以上古医籍论述中可以看出，古人对蕲蛇的认识大部分是标明有毒的，而且特别强调其毒在头尾，一般要炮制后用。也有个别未记载其有毒的。
现代医学对蕲蛇的认识
蕲蛇是属于我国常见的管牙类毒蛇。毒蛇的毒腺是由部分唾液腺衍化而来的特殊器官。各种毒蛇均有一对毒腺，一般位于头部两侧，眼的后方，口角的上方。毒腺的作用是分泌毒液，供捕食和消化用。管牙类毒蛇的毒腺较发达，在毒腺中央形成一毒囊，平时毒腺分泌出的毒液就储存在毒囊内。毒腺被结缔组织包围，具有伸缩性。毒牙通过排毒导管与毒腺连接起来。毒蛇捕食或咬人时，毒腺周围的肌肉、韧带收缩，挤压毒腺，于是毒腺内的毒液就沿排毒导管经毒牙注入被咬者的伤口内。
蛇毒的有毒成分及毒性作用非常复杂。据研究，现已从蛇毒中分离提纯出来的毒性成分，按其作用性质可神经毒素、心脏毒素、出血毒素、溶血毒素、凝血毒素、抗凝血毒素和多种酶类等。蕲蛇头部毒腺中含有凝血酶样物质、酯酶及三种抗凝血物质；具有多量的血液毒，少量的神经毒。被其咬伤可引起急性溶血进而导致广泛出血，以及心肌损害、水与电解质紊乱等。严重病例的中毒症状与组胺休克相似，迅速出现血压骤降，进而因呼吸、心跳停止而死亡。
蛇体含蛋白质、脂肪、氨基酸、精氨、蛇肉碱及硬脂酸、棕榈酸、胆甾醇等。
蕲蛇提取物有镇静、镇痛作用，并能扩张血管而降压。蛇毒有抗凝血、抗血栓形成、镇痛等作用。
正因为古医籍多载蕲蛇有毒，又是名贵的中药材，千百年来，人们对蕲蛇敬而远之，这种影响一直沿袭下来，现今的医药典籍大多载其有毒。活体蕲蛇及作药用没有去头的蕲蛇确实有毒。因此对药用蕲蛇的毒性应从两方面来解读：一是全蕲蛇（去内脏含蛇头的全蛇体），因毒腺、毒牙均保留在头部，其作药用是有毒的。二是蕲蛇肉（去头尾、去皮骨）是无毒的，在一般用作汤剂时尤其如此。被蕲蛇咬伤的病例时有报道，但蕲蛇作药用中毒暂未见报道。因此，要使其无毒，一定要炮制去头后使用。
资料来源：中国中医药报
