药材经产地初加工后，剔除了杂物和药材的质劣部分，保证了药材质量，同时可防止霉烂腐败，便于贮藏和运输，从而可以提高药材在临床上的疗效。在初加工时按药材和用药的需要，进行分级和其他技术处理，有利于药材的进一步加工炮制和充分发挥其药用功效
中草药采收后，绝数尚呈鲜品，因药材内部含水量高，若不及时加工处理，很容易霉烂变质，其药用的有效成分亦随之分解散失，严重影响药材质量和疗效。所以，除了少数要求鲜用或保持原状外，大部分药材必须在产地初步加工。药材经产地初加工后，剔除了杂物和药材的质劣部分，保证了药材质量，同时可防止霉烂腐败，便于贮藏和运输，从而可以提高药材在临床上的疗效。另外，在初加工时按药材和用药的需要，进行分级和其他技术处理，有利于药材的进一步加工炮制和充分发挥其药用功效。
产地初加工的方法
中草药种类繁多，品种规格要求不一，各地传统习惯也不相同，故加工方法各异。现将各类药材于产地进行初步加工的常用方法分述如下：
一、根及地下茎类药材
(一)分级
将药材的地下部分采收后，按不同大小进行分级，以便于加工，如三七、巴戟、延胡索、浙贝母、白芷等。
(二)清洗
药用部分采收后，可于河水、塘水、山间流水或自来水洗净泥沙，除去残留枝叶、芦头和须根。亦可不水洗，让其干后泥土自行脱落或待干燥过程中再通过搓、撞除去。
(三)刮皮
药材采收后，对于干后难以去皮的根茎，应趁鲜及时刮去外皮，然后晒干，使颜色洁白，防止变色，如山药、芍药、桔梗、丹皮、半夏等。有的药材需蒸煮才脱皮的，先将根茎洗净后入沸水中蒸煮几分钟，再捞出刮去外皮，然后漂净晒干，如明党参、珊珊等。
(四)切片
对于质坚不易干燥的粗大根茎，应在采收后即刻洗净除去残茎和毛须，趁鲜切成薄片晒干，如丹参、大黄、玄参、葛根等。
(五)烫
对一些肉质、含水量大的块根、鳞茎类药材，如天冬、百部等，收后宜放入沸水中烫片刻，然后再捞出晒干。通过沸水烫，可使细胞内蛋白质凝固，淀粉糊化，破坏酶的活性，促进水分蒸发，利于干燥，并可增加透明度，但要注意水温和时间，以烫至半生不熟为好，过熟则软烂，，品质差，如天门冬、百部、延胡索等。
(六)蒸
有些药材采收后要进行蒸煮，然后再晒干，如郁金、天麻、玉竹、何首乌等。
(七)熏
对于一些粉质程度较高而需久存保色的药材，为了保护产品的色泽，在干燥前可用硫磺熏蒸，如山药、泽泻、白芷等。熏硫还可加速干燥，防止霉烂。简易的硫磺熏蒸，可在室内、熏硫柜或大缸等密闭的容器内进行。
根及地下茎类药材除上述一般的加工方法外，有的还用其传统的加工方法，如浙贝母要将鳞茎表皮擦去，加一些石灰，吸出内部水分，才易干燥。又如玄参体积大，晒至五六成千时，须堆积几天，使其“发汗”(即“回潮”)，促使内部深层水分向体表转移，以利干燥经多次反复堆晒，才能完全干透。
二、皮类药材
一般采收后按规格趁鲜修切成一定大小的块或片，然后直接晒干。但有些药材采后要立即刮去栓皮再晒干，如黄柏、丹皮等。还有些药材要经烫处理，如肉桂、厚朴、杜仲等应先放进沸水中稍烫后，取出叠放，让其“发汗”，待内皮层变为紫褐色时，再蒸软刮去栓皮，然后切成丝、片或卷成筒状、双卷筒状，最后晒干或烘干。
三、全草及叶类药材
全草和叶类药材含挥发油成分较多，采集后宜放在通风处阴干或晾干。在未完全干透之前要扎缚成捆，然后再晾至全干，以免在干燥后捆扎易碎，如大青叶、紫苏、薄荷等。有些可直接晒干，如穿心莲、金钱草等。但对一些肉质药材，如垂盆草、马齿苋等，茎叶内含水量较高，宜先用沸水烫后再干燥。
四、花类药材
花类药材采收后一般可放置通风处摊开阴干或置阳光下直接晒干，也可在低温条件下迅速烘干。但应保持颜色鲜艳，花朵完整，并注意避免有效成分的散失，保持浓厚的香气，如金银花、西红花、旋覆花、红花、茉莉花、玫瑰花等。但尚有少数花类药材，还需适当蒸后才干燥，如杭白菊等。
五、果实与种子类药材
一般果实采收后可直接晒干，但有的还须烘烤烟熏，如乌梅等；还有些要切成薄片晒干，如酸橙(枳壳)、佛手、木瓜等；另有些是以果皮入药的，要先将果实切开，除去瓣和种子后再晒干，如栝楼等。而对于以种子入药的，可将果实采回晒干后，去掉果皮，取出种子即可，如薏苡、决明等；有的连同果壳一起干燥贮藏，以保持有效成分不致散失，如砂仁等；有的则要打碎果核，取出种仁入药，如杏仁、郁李、酸枣仁等。
中药材的干燥
中草药采收回来以后，在初步加工时均要及时进行干燥。干燥目的是除去药材中所含的水分，减少体积，便于运输和贮藏。干燥时要根据中草药种类，有效成分的性质，药材的特点，选择适当方法进行干燥。常用的方法有日晒、阴干和烘干三种。
一、晒干法
可将药材薄摊在水泥板或石灰晒场上晒干，也有把药材摊开放在席子上置阳光下曝晒，如有条件搭架子，把席子放在架上则干燥得快。晚上将药材堆起或盖好，防雨、露和防风刮走。经多次摊晒至干燥为止。日晒法适用于不要求保持一定颜色和不含挥发油的药材，如党参、薏苡等。
二、阴干法
阴干的方法，通常是将药材放在通风的室内或荫棚下，避免阳光直射，利用空气流通，使药材中的水分自然蒸发而达到干燥目的。此法主要用于花类及芳香性的药材。
三、烘干法
此法是利用火炕或放在烘房架子上烘烤，使药材干燥，尤适用于阴湿多雨的季节。烘烤芳香药材和含挥发油的果实、种子等药材，温度要低一些，一般不超过40℃。有些药材，如生地等，则用炕或焙的方法处理。
以上干燥方法，对于不同的中草药可灵活选用，但必须注意干燥温度，只有适宜的干燥温度才能使有效成分不受影响，而又能达到干燥的目的。特别是采用烘干法，一定要严格掌握与控制好温度。一般用50～60℃干燥，可抑制植物体内酶的作用，而避免苷与生物碱成分的分解。除特殊干燥外，一般为了防止花和全草类药材因水分引起的发酵、腐烂、变色或成分因加热而变化较多的，干燥应用40℃以下低温处理为好，其中以20～30℃为宜。根及地下茎类药材以30～65℃为宜；浆果类以70～90℃为宜。植物体中所含的有效成分不同，干燥的适温也异，含挥发油类者，宜25～30℃，含苷与生物碱类，宜50～60℃；含维生素类，宜70～90℃。
中药材的贮藏
中草药采收后，经产地加工干燥即可包装调运或贮藏。为了避免在贮藏期间产品回潮、发热、霉烂、虫蛀等而引起变质，故在中草药贮藏时，最好选择高爽、干燥、空气流通的房间或仓库来盛存。由于不同中草药的药性不同，贮藏保存的方法也不一样。比如对难以保存的药材及少数贵重药材，如人参、枸杞、三七、天麻、西红花等，在设备条件允许下可置低温(－5℃以下)进行冷藏处理。为减少和避免中草药的变质现象，有时可利用两种药材同处贮藏(即混藏法)，如泽泻与丹皮同放在一处，泽泻不但不易虫蛀，就连丹皮也不易变质。还可利用米糠或谷糠来贮藏药材。如于5～6月间在席上摊放已干燥的谷糠或米糠，将药材埋入糠中，也可以将药材与糠一层层间隔存放。例如白芷、党参等根类药材利用此法贮藏效果很好。
此外，按药材的不同性质可进行分类贮藏。如属于肉质、粉性大、甜香的药材易生虫，应放在熏库中贮藏，如栝楼等。而易霉药材，如远志、半夏、熟地等应及时通风，日晒或石灰吸潮。对于含大量油质及芳香性药材，如杏仁、薄荷等应放在缸或坛子里密闭贮藏。对种子类药材，如扁豆、薏苡等保存则要注意防鼠。
贮藏药材常用的容器有缸、坛或瓮、木板箱、麻袋等。在药材贮藏期间要定期检查，适当晾晒。在霉雨季节特别要注意防潮。发现受潮后要及时干燥。如发现生虫应迅速扑灭，以免蔓延，除虫方法可用火烘或硫磺烟熏。若用剧毒药物来防治应专门保管，以防发生事故。
关于留供繁殖栽培生产作种用的中草药种子之贮藏，根据各种子的萌发能力，可用干藏法和湿藏法贮藏。干藏法是将种子阴干或晒干后，置通风干燥处贮藏，如荆芥、薄荷、穿心莲、黄芪等。容易失去生活力和必须经层积处理后才能通过休眠的种子，可将种子与湿润的砂土(1：3)混和，盛入木箱内，置低温阴凉处贮藏或在室外挖窖层积贮藏，如人参、西洋参、黄连、山茱萸等。寿命短或稍干即易丧失发芽力的种子，应随采随播，不宜贮藏。
