据清朝《补洗冤录集讴》一书中记载：明朝成化年间，江西铅山县有一樵夫喜食鳝鱼，一天砍柴回家，恰逢其妻烹鳝鱼，樵夫大喜，饱饱地美食了一顿。不料食后片刻，樵夫腹痛如绞，未及就医即命丧黄泉。樵夫暴亡，邻居奔走相告，将其着告到衙门，虽经县衙严加刑讯，樵妻却高声呼冤。知县无法结案，只得将其暂时羁于狱中。
一年后，新任知县张呙审阅此案，认为案件蹊跷。为进一步查证，张知县命当地百姓捕捉黄鳝百余条，放入盛水的大缸内，细心观察，发现鳝鱼群中有七条昂头露出水面约二寸高。张呙感到奇异，令厨子把这七条鳝鱼烹熟叫一死囚食用，死囚很快腹痛丧命。于是，张知县判定樵夫系吃有毒鳝鱼而中毒身亡的，樵妻沉冤得以昭雪。
原来，铅山县在明朝是我国造纸业颇为发达的城镇，远近闻名的“连史纸”就产子铅山。“连史纸”是用嫩竹浆为原料，经原由打浆后由手工按制而成。由于纸的漂白和打浆都是在水中进行，久而久之，大量的有毒物质污染了水源。黄鳝长期生长在污染严重的水域，毒物便通过食物键在其体内慢慢积蓄，于是鳝鱼便成为有毒物质的携带者。人若服用了这种有毒的鳝鱼就会中毒，食用过量，则可危及生命。
由此可见，早在古代，人们就已注意到环境污染对人体健康的影响。
