相传从前有一位老医生医术精湛。一次，他应邀到外地赴诊，临行前给徒弟留了几包事先开好的药，嘱托他以此药可应付一般的诸如感冒咳嗽、腹泻腹痛、头痛脑热等小毛病患者。不料老医生一去多日未归，徒弟眼看那几包草药快用完了，情急之下便将师傅常泡水喝的一些干柴样的药物切碎，混进药包充数。
谁知很多患有咳嗽痰多、咽喉肿痛、气短乏力，皮肤疮疖的病人吃了这些甜丝丝的草药，很快就痊愈了。这种药物就是今天我们所熟知的最甜的中药之一—甘草。
中药在古代，被人们称作“本草“，甘草则是本草王国中的“国老“。早在公元前200年左右，我国最古老的辞书《尔雅》中，已有了甘草的记载。古代医家对甘草的使用更是广泛，比如东汉时期，“医圣“张仲景著《伤寒杂病论》中，据不完全统计约有处方256个，其中含甘草的处方就有154个，占总处方量的60％以上。
目前，甘草也仍是中医常用药。祖国传统医学认为它味甘，性平；归心、肺、脾、胃经。具有补脾益气，润肺止咳，缓急止痛，缓和药性之功效。相对而言，甘草生用清热解毒，蜜炙后用则能补中缓急。
现代医学研究认为：甘草含有甘草甜素、甘草甙、有机酸等成分，有解毒、抗利尿作用，并可抗炎症、抗过敏。对临床上病因较复杂的阿狄森氏病、尿崩症、席汉氏综合征，以及消化性溃疡等有明显治疗效果。但长期大量使用甘草，会引起浮肿、高血压、胸腹胀满、呕吐等不良反应，也是需要警惕的。同时，中医认为甘草不可与海藻、大戟、甘遂、芫花同用，以免发生毒副作用。
摘自：《医药养生保健报》文/高淼
