尿酸性肾病表现为肾间质和肾小管内出现尿酸盐沉积，可见双折光的针状尿酸盐结晶，这些结晶造成其周围单个核细胞浸润，导致肾小管上皮细胞坏死、肾小管萎缩、管腔闭塞、间质纤维化，进而使肾单位毁损。在集合管形成的微小钙质可使集合管扩张，并易引发继发性细菌感染。本病分为原发和继发性两大类。
原发性的基本属遗传性，但遗传方式尚不明确，越来越多的临床资料显示原发性痛风与肥胖、原发性高血压、血脂异常、糖尿病、胰岛素抵抗关系密切。继发性高尿酸血症则多见于下列3种情况：①、细胞增殖性疾病，如：白血病、淋巴瘤、骨髓瘤、红细胞增多症；②、细胞过量破坏：溶血、烧伤外伤、化疗、放疗、过量运动；③、肾衰竭、酮症酸中毒、妊娠高血压综合征、药物、毒物导致肾脏清除尿酸盐减少。
尿酸性肾病在欧美国家发病率约为0。3%，欧洲透析移植协会报道终末期肾衰由痛风所致者占0。6~1。%。近年来，我国人民因饮食中蛋白及富含嘌呤成分的食物摄入量增加，使痛风发病率增高。痛风多见于肥胖、喜肉食及酗酒者，男性明显高于女性，其发作的平均年龄为45岁，而痛风肾病的发生多在患痛风10年以上。
本病属中医腰痛、石淋、水肿、痹症、历节、痛风和肾劳等范畴。其病机或为先天性或年老体衰，致脾肾匮乏，气化失司，升降失职，清浊不分，使代谢废物蓄积体内，酿生湿、浊、痰、瘀为患；或过食肥甘醇酒，湿热内蕴，脾胃受损，津液敷布代谢失常，水谷不能化生气血精微反而酿生酿生水湿、痰浊、瘀血留而不去；或劳倦过度或房事不节，劳伤肾气，耗损肝肾精血，肾失气化，肝失调达，相火亢盛，下劫肝肾阴精；亦有为毒物或毒药所中，肾脏受损，气化失职，开阖失司，水湿、痰浊内生，滞留不去。
