传统医学认为，暑热则阳亢、气盛，阳亢则伤阴，气盛则耗液。中医说的“气”，就是人体的机能活动和新陈代谢。这些生命活动全由数不清的酶催化，温度高，酶的活性增强，造成人体机能耗竭，危及生命。所以炎热夏季人要学会滋阴护液、避暑养生。并且要早下手，从春夏之交就开始采取措施逐步进行，使身体有个渐进适应过程。
中国的传统饮食讲究“夏食清淡”，传统说法是五、六、七月不吃牛、羊肉等热性饮食。这是老祖宗传下来饮食顺应四时的智慧。防暑最好的饮食应该是多吃含糖分少的生菜、黄瓜、苦瓜、丝瓜以及野菜等；少食烹、炸、煎、炒的油腻菜，多吃清淡的汤菜，如传统豆腐、豆芽汤、丝瓜汤、紫菜汤、豌豆黄瓜汤等，既补充了水分、盐分和营养，还有利尿、排除废物的作用。这里要强调补充盐分的重要，出汗过多时，也丢失了大量盐分，西医叫“低渗性脱水”，可导致“低盐综合征”，病人会进一步乏力、淡漠、无欲、血压下降、心跳无力，甚至危及生命。
夏季的饮料很重要，中国老人喜欢喝茶，不喜欢冷饮。菊花茶、黄芪茶都有清头、明目、除烦、消暑的作用。西瓜是最好的饮料，中医把西瓜看作“天生白虎汤”，有清热解暑、保肝利尿的作用，也有补充电解质的效果；无糖尿病者，饮用鲜甘蔗汁也有养阴效果，它被誉为天然的复甲汤。伏天有中暑预兆时，在矿泉水中加冰块喝下去有立竿见影的效果。
自然纳凉可以在大自然中获得各种凉爽清新的感觉。可到深山老林、峰巅、溶洞去旅游纳凉。实在无处去，自己躺在凉席上，闭目静养，少思烦闷事，“心静自然凉”，实为“心理纳凉”。
浴水散热值得提倡的是游泳，游泳不仅可带走体内过多的热量，有降温除暑之效，还可消耗过剩营养，降低血脂、血糖，减少脂肪储存，有强身健美之功。如果没有条件，在家冲个温水澡或经常用温水擦身也有除暑降温之效。一般来说老人不宜冲冷水澡，那样会刺激皮肤血管收缩，反而影响散热，致血压升高，引发意外。
中药除暑有些中药方剂有滋阴解暑的作用，胃阴虚用甘露饮或白虎人参汤；肾阴虚服用知柏地黄丸或六味地黄丸；山楂乌梅汤可理气化湿；荷叶汁、黄连、黄柏、知母等均有清热功效。
