古人尝曰：“医勿三世，勿服其药”。浙北有武康县（今德清县），境内莫干山，风景秀丽，苕溪水系潺流向东，气候宜人，物产丰富，文人墨客云集，医药学亦起源较早，北周时即有名医姚氏，精研典籍，善于临床，自菩堤起，至姚最则已传历三世，堪称“世医。
姚菩堤，梁时曾任高平令。因多年患病，乃留心研究医药，由《内经》、《难经》等典籍入手，从中寻觅对症方药，籍以自医，宿疾得瘳，实践中积累了大量医药知识，于是深入民间，为民众疗疾，凡经其医治者，辄效，医名大震。梁武帝，闻其名，特下诏，召其议论医方，菩堤所言，皆中肯綮。因此，武帝十分礼重，留宫中，以侍医。敕命其子僧垣，承受家业。
姚僧垣（《武康县志》称曰“僧坦”），字法卫，菩堤之子。生于齐•••永乐元年，卒于隋•开皇三年（公元499年～583年），享年85岁。年二十四岁即承父业，精辨证，用药细。昔梁武帝“病发热，欲用大黄”，僧垣视之，以武帝“年高体虚”戒之，曰：“大黄快药，不宜轻服。”帝勿从，迳服之，遂致危笃。尔后，梁元帝患“心腹疾”，召诸医议治疗之方，众皆谓“宜用平药，逐渐疏通”，僧垣则称其“脉洪而宽，此为宿食，当用大黄，必无差理。”元帝从之，服汤讫，果下宿食，疾遂愈。此辨虚实之确切，才能明用药宜忌也。
荆州剌史伊娄穆，患奇疾，自腰至腹如有“三缚”，两脚缓纵不能自持，众医治之罔效，乃邀僧垣诊，曰“湿热困脾，必素嗜厚味也。”乃为处汤3剂，服之“三缚”松懈，又为之合散1料，谓伊剌史曰：“服后当得两脚屈伸，但终需俟霜降后，此疾乃愈”。后，果然。此断病须知时令、节气，明运气、胜复之理也。
周•天和元年（公元566年），有大将军乐平公窦集，暴感风疾，精神瞀乱，无所觉知，诸医先诊者皆曰：“已不可救”。僧垣至，审视良久，而谓：“斯症困则困矣，终当不死。”为合汤剂，灌之立瘳。此决生死于顷刻之间。
周•建德四年（公元575年），高祖亲戎东讨，患疾，口不能言，睑垂复，目不复瞻视，一足短缩不得行。僧垣诊察后认定“诸脏俱虚，不可并治。军中之要，莫先于语”。处方进药，帝遂得言；又治目，疾便愈；末治足，疾亦瘳。此治病当分初、中、末也。
僧垣，医术高超，大象二年（公元580年），除太医下大夫。著《集验方》《行纪》，传于世。
姚最，僧垣之次子。曾仕太子门大夫，亦奉敕继世传之业，习医药学，曲尽其妙，而尤精药学。著有《本草音义》遗世。卒后，其墓归葬于武康之石城山（现称城山）。
