中医妇科是祖国医学的重要组成部分。由于妇女存在着生理和病理上的特点，所以在妇女疾病的治疗上有其特殊之处，历史上就有"比之男子，十倍难疗"的说法。虽然有如此之说，但在长期医疗实践中，积累了丰富的经验。汉代已有专门医治妇女疾病的女医。《汉书·外戚传》记载："许皇后当娠，病。女医淳于意者，霍氏所爱，尝入宫侍皇后疾。"这是我国医学史上最早的妇科医生记载。宋代，妇产科脱离了内科，成为专门学科。那时有更多的妇产科著作问世，陈自明著的《妇人大全良方》就是其中之一。
陈自明，又名良甫，南宋临川(《古今医统》作建康)人(约公元1190一1270年)，生长在一个三代世医的家庭里，年轻时常行医于东南各地，具有丰富的临床经验。公元1237年，他担任建康府明道书院的医学教授，在长期的临床和教学实践中，他发现以前的医书中，关于妇产科的记载，有“纲领散漫而无统，节目详略而未备”的缺点，于是深入研究了历代有关妇产科的著作，阅读了家藏的医书，又从东南各地收集医方，进行翻复研究，并结合自己的临床经验，就在这一年编成了《妇人大全良方》一书。陈自明自称：“仆于此编，非敢求异昔人也，盖亦补其偏而会其全，聚于散而敛于约，期决无憾云"。后世高度评价《妇人大全良方》，说它"自明采摭诸家，提纲挈领，于妇科证治，详悉无遗”。
《妇人大全良方》二十四卷，共分八门，调经门、众疾门、求嗣门、胎教门、妊娠门、坐月门、产难门、产后门，每 门数十证，总共260余论，论后附方，概括说来，该书论述了妇女的经、胎、产、带、杂病五个部分。
(一)
月经，在中医古书里有“月水”、“月信”、“月事”之称。女子生长到十四岁左右，由于子宫内膜受卵巢激素的作用和影响，产生了“月经”。中医对女子的生长发育规律，早在二千多年前，已有记载了。陈自明在《妇人大全良方》中再次重申：“歧伯曰，女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下”。就是说，健康的女子，年龄到七岁耽肾气(指生气之源)方始渐盛，到十四岁，肾气始达充盛，由于这种充盛的肾气作用，促使“天癸”(可能指由性腺分泌出激素类物质)生长成熟。“天癸”又作用于同子宫密切相关的冲、任两脉，于是任脉通、冲脉盛，促进子宫内膜周期性变化活动，而产生月经按时而下。关于月经的周期性的问题，陈自明也作了比较科学的表达，“月者，以月至，经者，有常也。”“常以三旬一见。”如果超过了或者不到三旬，他认为是一种病理现象，“其来过与不及，皆谓之病。”又将月经病分为：月水不调，经闭，月水行止腹痛(指痛经)，暴崩，崩中漏血(指崩漏)等。为了预防月经病的产生，陈自明首先提出经期卫生的主 张，他说：“若遇经行，最宜谨慎，否则与产后症相类，若被惊怒劳役，则血气错乱，经脉不行，多致劳凛等决。”也就是说，女子在月经期间，精神不宜过度紧张，身体不宜过于疲劳，不然会引起月经病。
对月经病的治疗原则，也作了叙述：“气血者，人之神也，然妇人以血为基本，苟能谨于调护，则血气宜行，其神自清，月水如期。”因此，调理气血，使成为临床上治疗妇女疾病的重要准则。
《妇人大全良方》对女子的一般生育问题，也有详细的记载。“女子十四，天癸至，任脉通，月时以时，于是有子。”据现代医学来说，随着女子从青春期发育开始，卵巢内的卵子也逐渐发育成熟，就有条件受精，发育为胎儿。但在何时易受胎陈自明根据长期的临床实践经验，认为月经后的一周里，为女子受胎期："经绝后……过六日皆不成始。"这与现代医学上卵巢每月排卵一次的认识也是一致的。
受胎后的鉴别方法，陈自明继承和发展了古代的验胎法。《妇人大全良方》记载了切脉验胎和药物验胎，“若妊娠，其脉三部(指寸、关、尺)俱滑大而疾。”这种切脉验胎法，对后世临床上具有一定的参考价值，但一般说来，滑脉也不完全反映为妊娠脉。另一种是药物验胎法，“妇人经脉不行已经三月，欲验有胎，川苔生为末，空心浓煎，艾汤调下二钱，腹内微动，则有胎也。”据现代药理分析，川芎含有川芎内脂、阿魏酸，在临床上少量使用，对子宫有张力增高收缩增强的作用。
《妇人大全良方》对胎儿的发育也有一定的描述，“妊娠一月，名始胚”，“妊娠三月，名始胎”，也就是说，妊娠初期是胚胎形成时期，“妊娠四月”“其时儿六腑顺成”，“妊娠五月，其时儿四肢成”，“妊娠六月”“儿口目皆成”，“妊娠七月”“是时儿皮毛已成”，“妊娠八月”“是时儿九窍皆成”，“妊娠九月，以成皮毛，六腑百节，莫不毕备”，“妊娠十月，五脏俱备，六腑通，纳天地气于丹田，故使关节人事皆备，但俟时而生。”陈自明对胎儿发育的认识，有些与现代医学的认识有出入的，但在七百多年前已有这样的认识，也是不容易的了。
陈自明还提出了孕妇应注意的卫生事项，要注意营养食物，勤洗澡，以及适当的活动。“劳身摇肢，无使定止，动作屈伸，以运血气。”特别对临产妇提倡“时常步履，不可多睡饱食，过饮酒醴杂药”陈自明为了便于人们的记忆，将可能引起流产或损害母子的药物，编成“孕妇药忌歌”。并说：“切须妇人产前忌，此歌宜记在心胸。”在禁忌药物中，有巴豆、牛膝、大戟、三棱、芒硝、斑蝥、桃仁、牵牛、莪术、水蛭、蛀虫等。这些忌用药物中，大多是毒性较强，或者药性猛烈的药物，对胎儿发育都有影响。
陈自明叙述了一般妇女的生理特点外，同时还提出了一些病理现象，他认为有些人患了不孕症，是由于生孕机能的病变引起的，所以要检查男女双方“当先察夫妇，有无痼疾”，然后“依方调治，使内外和平，则有子矣。”陈自明指出，造成女子不孕症的三种主要病症是“或劳伤血气或月经闭涩或崩漏带下”，这都是陈自明长期临床的经验总结。
值得一提的是陈自明早已认识到早婚的弊病，因此他反对早婚，主张晚婚。他说：“天癸始至，已近男色”“而子脆之不寿。”“男虽十六而精通，必三十而娶。女虽十四而天癸至，必二十而嫁”。这样，“孕而育，育而子坚壮强寿。”在今天更有现实意义。
陈自明和《妇人大全良方》（二）
(三)
陈自明对分娩也进行了全面的论述。指出了妇女顺产的过程、顺产妇应注意的事项，同时对难产妇叙述得更细致。他认为：“今富贵之家，过于安逸，以致气滞而胎不转动。”是造成难产的原因之一。同时指出"稳婆(接生婆)不悟，入手试水，致胞破浆干，儿难转身，亦难生矣"。
《妇人大全良方》又列举了古代出现的难产以及助理难产的几种手法：
“横产”即“肩先落”，处理的方法是“凡产母当令安然仰卧，稳婆先推儿身顺直，头对产门，以中指探其肩，不令脐带羁板，方用药催之。继以产母努力，儿即生”。
“例产”即“臀位”。产生倒产的原因是“倒产者言儿未能转身，产母努力故也”。处理方法是“当令产母仰卧，稳婆推入，候儿自顺，若良久不生，令稳婆手入产户一边，拨儿转顺，近户门，却服催药，并努力即下”。
“碍产”也是指"因儿转身，脐带绊其肩，以致不能生。处理方法是“令母仰卧，稳婆轻推儿向上，以中指按儿肩，脱脐带仍令儿身正顺，产母努力，儿即生”。
“盘肠产”，临产前肠子先出，“其肠不收，名曰盘肠”。处理方法是“稳婆以醋水各半盏，默然噀产妇面背，才收不可不知”。
“偏产”指额先露。“偏产者……头偏一边，产虽露顶，非也，乃额角耳。”处理手法是“当令产母仰卧，稳婆轻手正其头向户门，却令产母努力，子即下”。
《妇人大全良方》除记载几种手法外，还记载了常见的产后疾病，有胎衣不下，产后血晕，产后腹痛，恶露不下，恶露不绝，产后发热，产后发痉，产后大便难，产后小便不通，乳汁不通等，并分析了形成的原因，指出了治疗方法和应采用的医方。
(四)
带下病是妇女常见的疾病。一般有“十女九带”之说，它严重地影响着妇女的健康。《妇人大全良方》将带下的类型分为青、黄、赤、白、黑五种。"妇人带下，其名有五。“形成带下的病因是："因经行产后，风邪入胞门，传于脏腑而致之。”从临床常见病看，以白带、黄带为多，单纯的赤带、青带、黑带则极为少见。
(五)
《妇人大全良方》着重记载了以经、胎、产、带为主的妇女疾病，同时记载了其他的妇女杂病。
“阴挺下脱”，也就是临床上常遇到的“子宫脱垂”。根据现代医学分析，主要是由难产、手术以及多次分娩，引起盆底肌肉、筋膜及子宫韧带的过度伸展及阴道失去支托而下垂的。七百多年前的陈自明，也早已认识到其中一些原因“妇人阴挺下脱，或因胞络损伤，或因子脏虚冷，或因分娩用力所致。”他根据“陷者举之”的中医理论，主张以补气升提为主，用补中益气汤进行治疗。这种治疗方法，目前临床上仍广泛使用。
“乳癌”是威胁妇女生命的一种恶劣病症。陈自明对乳癌的后期证状，作了生动的描述：“山岩崩破如熟榴，或内溃探洞，血水滴沥，此属肝脾郁怒，气血亏损，名曰乳岩”。他认为乳癌初患时，要及时治疗，“可以内消”。如果出现了周期症状，它的预后是“难疗”。陈自明对乳癌症状的描述，在我国医学史上也是首次记载。
“滞下”即赤白痢疾。陈自明不拘泥于前人“积滞所致”的说法，通过他的医疗实践，认为这是与季节性有关系的一种地方传染病。“若一方一郡所患相类者，乃属疫症”。在未能发现痢疾病原菌前，陈白明利用自己的临床经验，能对痢疾进行这样过细的观察和科学分析，可以说是伟大的成就。
《妇人大全良方》不愧为当时最完善的妇产科专书。时隔三白多年后，明代医学家薛己对该书进行了研究，并在1529年加以校订，使这部妇产科专书流传更加广泛，1602一1607年，明代王肯堂著《证治准绳·妇科》时，仍采用了该书的十分之六七。可见，陈自明著《妇人大全良方》对后世影响之颇甚。
