多数学者认为哮喘是有遗传性的。国内报道20%的哮喘病人家属中有同样疾病，哮喘病人有家族过敏史者占49.12%。
所谓家族过敏史就是指某哮喘病人的家庭成员及其亲代患有哮喘或其他过敏性疾病如过敏性鼻炎、皮肤过敏或食物、药物过敏等。这种哮喘家族过敏史明显者所生出的孩子多半有特应体质（ 也就是过敏体质），这种孩子对外界各种致敏物比较敏感，因此容易患哮喘或其他过敏性疾病，他们得的哮喘常是幼年发病，称为外源性过敏性哮喘。目前，大多数人的观点倾向于认为哮喘是一种多因子遗传病，其遗传度在70%—80%。
国外对双生子的调查，发现双生子中哮喘发病的一致率很高，双生子的遗传基础基本相同，所以说本病有较高的遗传倾向。瑞士对7000多对双生儿进行了研究，发现双生儿两人都有哮喘的比率在单卵双生儿是19%，而双卵双生儿则仅有4.8%，说明单卵双生同时患哮喘的高于双卵双生儿。通过国内对哮喘家系的调查和分析，已肯定哮喘与遗传关系密切，这种免疫学发病机制又和人体内一种血清免疫抗体IgE的质和量有关。免疫调控有着直接的关系，特应体质的人血清IgE的水平远远高于常人，甚至有的学者研究了过敏体质的母亲分娩后，胎儿脐带血IgE的水平也增高，这也充分说明了哮喘与遗传的关系。
